Escrito por Gallego el 24 Mayo 2006

Seguramente más de uno se haya quedado loquísimo al leer el título de este artículo si no sabe qué leches es un ordenador virtual. Aunque pueda parecerlo, no se trata de ninguna paranoia sacada de la mente de algún director de ciencia ficción ochentera, sino de una realidad informática la mar de práctica.

VMware Workstation, que va ya por su versión 5.5.1, no es soft libre ni gratuito, pero sí que es tremendamente bueno. El programilla en cuestión nos permite emular por software un ordenador completo dentro de nuestro PC con el fin de poder ejecutar otros sistemas operativos como si fueran un programa más. Así pues, se trata de una opción tremendamente interesante si usas Linux pero necesitas acceder a Windows (o viceversa) para cualquier capullada, y sin necesidad de tener que reiniciar el PC. La pena es que no es compatible con sistemas que precisen de otra arquitectura diferente a la de nuestra computadora (léase Mac).

Esto, que puede parecer una notable complicación a “primera lectura”, en la práctica funciona a las mil maravillas. VMware nos permite tener tantos sistemas operativos como queramos (y como nos permita almacenar nuestro disco duro), siendo todos ellos independientes unos de otros, lo que nos permite hasta montar redes entre ellos. Para más inri, podremos hacer funcionar los ordenadores virtuales que hayamos configurado en distintos hosts físicos sin el más mínimo problema. ¿Qué más se puede pedir?

Eso sí, el programa anfitrión precisa de unos requerimientos de nivel notable-alto para funcionar sin complicaciones, y la configuración del software no es para principiantes. Si tú también eres de los que usan distintos sistemas operativos y te da pereza tener que reiniciar el ordenador para cambiar de uno a otro, este programa te vendrá que ni caído del cielo. Podéis descargaros una versión de prueba para 30 días desde la página web oficial del producto, y luego ya cada uno que lo registre como mejor vea conveniente:

www.vmware.com

Escrito por Gallego el 23 Mayo 2006

De vez en cuando descubro algunas propuestas musicales tan atípicas como interesantes, y una de las más recientes en llegar hasta mí ha sido The String Quartet. El nombre de la formación le representa muy fielmente: se trata de un cuarteto de cuerda que se dedica a hacer versiones de grupos más o menos famosos. Cuentan con decenas de álbumes tributando a conjuntos tan dispares como Coldplay, Iron Maiden, U2, Slayer o Duran Duran. Muy polifacéticos estos señores.

Pero del disco que hoy vengo a hablar en concreto es del tributo a Muse, porque me consta que muchos de los que me leéis sois aficionados a este estupendo grupo de rock inglés, y porque se ha convertido en la última moda musical entre los roscachaperos (y la roscachapeña). No es el trabajo más logrado de The String Quartet, pero sí que ralla a un nivel altísimo en la mayoría de las canciones, y resulta de obligatoria escucha si eres seguidor del trabajo de Matthew Bellamy y sus Muse.

La selección de canciones que se versionan es, en mi opinión, un tanto discutible. Y es que combina temas tan excelentes como “New Born”, “Showbiz” o “Time Is Running Out”, con otros mucho menos destacados como “In Your World” o “The Small Print”. Personalmente he echado de menos ciertas versiones, como las de “Citizen Erased” o “Hysteria”, que con este tipo de instrumentos hubieran sonado deliciosamente bien. Pero en cualquier caso todas las piezas están realizadas con un grandísimo nivel de fidelidad a las originales, y a buen seguro que encantarán a los que conozcan la discografía del grupo británico.

Valoración final:

Se trata de un disco que resultará muy raro a quienes no estén acostumbrados a este tipo de instrumentos, pero que chiflará a los seguidores de Muse. Te recomiendo también que busques otros tributos de este mismo cuarteto, porque seguro que encuentras alguno dedicado a un conjunto que te guste.

Escrito por Gallego el 23 Mayo 2006

Hoy toca resolver una duda de las muy frikis: ¿Alguna vez te has preguntado dónde aparecerías si empezaras a cavar en línea recta hacia el centro de la Tierra? Dice una vieja leyenda que en España, haciendo semejante chorrada, apareceríamos en China, pero resulta que esa predicción anda desencaminada por varios miles de kilómetros.

¿Que como lo sé? Pues porque he descubierto una web que, haciendo uso de la potente tecnología de Google Maps, nos permité saber qué hay en el punto diametralmente opuesto del mundo en el que nos encontremos. Tan curioso como poco útil:

http://www.zefrank.com/sandwich/tool.html

Escrito por Gallego el 22 Mayo 2006

Si me preguntarais cuál es mi género literario favorito, os diría que no tengo ninguno y que la temática tratada en un libro me es indistinta a la hora de lanzarme a leerlo. Pero de lo que sí podría hablar es de lo que espero que una novela me ofrezca para gustarme: que me haga pensar, que tenga un mínimo de profunidad y, a poder ser, que me cambie aunque sea un poco tras haberla leído (aunque esto último queda reservado para los mejores). Pues puedo decir con la boca grande que “El mundo de Sofía” cuenta con esos tres elementos, por lo que pasa a la lista de títulos que me han encantado.

A pesar de que es con mucho la obra más conocida de Jostein Gaarder y, por tanto, suele ser la primera aproximación que la mayoría de lectores hacen al escritor noruego, para mí ha sido la cuarta novela escrita por él que he tenido la suerte de leer. Para bien o para mal, se trata de una lectura obligatoria muy habitual en las escuelas, y como ya se sabe que todo lo que intenta “meterse por la fuerza” suele desagradar, ocurre que muchas de las personas que lo han conocido de esta forma le han cogido manía. Pero yo, que me puse con él de forma voluntaria tras descubrirlo lleno de polvo en la estantería del Fuste, he disfrutado como un cochino.

El planteamiento inicial de “El mundo de Sofía” es bastante sencillo: una joven llamada Sofía, que está a punto de cumplir 15 años, comienza a recibir por correo un curso de filosofía de un desconocido que se hace llamar Alberto. Así, durante los primeros capítulos, la tónica general del libro será la de un interesante análisis de la historia de la filosofía, siendo la trama de Sofía un mero pretexto para que éste se desarrolle. Eso está bien, pero Gaarder no se conforma con un argumento tan lineal, por lo que poco a poco la historia de la joven estudiante comenzará a ganar en peso a raíz de una serie de acontecimientos aparentemente inexplicables que irán rodeando al misterioso curso de filosofía.

Naturalmente, no voy a contaros más para no estropearos nada de una historia que irá ganando en interés de manera exponencial a cada página que avancemos, alcanzando en sus últimos capítulos esa mezcla de preciosidad y surrealismo a los que Gaarder nos tiene acostumbrados. En un principio los protagonistas no son más que meros vehículos encargados de hacernos llegar un resumen sobre la historia de la filosofía, pero con el desarrollo de sus historias iremos adquriendo un apego tan grande hacia estos que llegaremos a emocionarnos profundamente con el final de la obra.

No esperéis encontrar un libro sencillo de leer, ya que las partes del curso filosófico pueden llegar a hacerse muy densas por momento, requiriendo una atención extra por parte del lector. Pero precisamente esto, el hecho de que hayan páginas que precisen de dos o tres lecturas para ser comprendidas plenamente, lo cual puede ser un fastidio tremendo para alguno, a mí me hace valorar aún más esta novela. Para entrar en el mundo de Sofía Admunsen y de toda la filosofía occidental tendremos que pensar, y mucho, pero merece la pena. Al comienzo del artículo hablaba de lo que mucho que valoro el que un libro pueda cambiarme aunque sea un poquito, y creo poder decir que mi forma de ver el mundo no es la misma que tenía cuando empecé a adentrarme en esta preciosa novela.

PD: Fuste, ¿me lo regalas? ^_^

Valoración final:

La filosofía es mucho más que la aburrida asignatura de letras que nos impartieron en el instituto, la filosofía es una ciencia que nos enseña a abrir nuestra mente y a pensar por nosotros mismos, alejándonos de la dictadura monocanal que hoy en día ejercen los medios de comunicación sobre nosotros. Si eres de los que piensa como yo, si estás dispuesto a pensar por ti mismo y a disfrutar de una novela densa pero mágica, “El mundo de Sofía” te llenará.

Escrito por Gallego el 22 Mayo 2006

He descubierto una web tan extremadamente “freak” que me he visto en la obligación de crear una nueva categoría en ChochitoPelao sólo para escribir este artículo y haceros conocedores de ella. Como apasionado que soy de ese arte/deporte/ciencia (cada uno que lo llame como quiera) que es el ajedrez, recuerdo con especial nostalgia el conocido como “el duelo más grande entre un hombre y una máquina”, cuando en 1997 el campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov se enfrentó durante seis apasionantes partidas a la supercomputadora de IBM llamada Deep Blue. Como todo el mundo sabe, al final fue la máquina la que puedo con el hombre, aunque mucho se ha hablado de los factores que jugaron en contra de Kasparov.

Cuando dicho super duelo se celebró yo sólo contaba con 12 años, por lo que apenas sí recuerdo lo que se habló de él en las noticias, y naturalmente no pude seguirlo en directo. Pero estamos en la era de las telecomunicaciones, y hoy en día se puede obtener casi cualquier información con el invento diabólico éste del Internet. Gracias a ello he descubierto que IBM posee desde la celebración de los encuentros una web muy completa con información de los mismos, y en la que cabe destacar un “replay” completo de todos los partidos entre el campeón y la computadora, jugada por jugada.

Puede que a muchos de vosotros esto os la sude una barbaridad, y probablemente la mayoría nisiquiera habrá seguido leyendo hasta estas líneas. Pero si hay un solo apasionado del ajedrez entre mis lectores, estoy convencido de que estará dando saltos de alegría ante este descubrimiento. Así pues, no te hago esperar más:

http://www.research.ibm.com/deepblue/watch/html/c.shtml

Escrito por Gallego el 21 Mayo 2006

Ya se han publicado los ganadores del concurso de themes para Wordpress 2.0, y al igual que en anteriores ediciones, se trata de una excelente fuente de material estético para todos aquellos que trabajamos con este software en nuestras bitácoras. Aunque de momento no voy a tocar nada en ChochitoPelao por eso de que la acabo de crear y estoy bastante satisfecho con los resultados visuales, le he estado echando un ojo a las candidaturas y os puedo asegurar que hay trabajos muy muy buenos.

Si estás pensando en hacer un “lavado de cara” a tu blog, o si simplemente te interesa el tema, te recomiendo enérgicamente que te pases por la web en la que se muestran todas las candiduaturas haciendo click aquí. Os aseguro que hay verdaderas obras de arte electrónicas.

Por cierto, el ganador ha sido Durable, un tema creado por Andy Peatling que permite al visitante elegir la configuración de colores de los distintos elementos del blog, lo cual es poco útil pero muy curioso. Podéis verlo aquí.

Escrito por Gallego el 21 Mayo 2006

Las matemáticas siempre han sido una de mis grandes (y más incomprendidas) pasiones, y el hecho de que haya una película que trate tan profundamente un tema como éste resulta una verdadera delicia. ¿Significa eso que si eres un enemigo acérrimo de las ciencias exactas no vas a poder digerir este filme? No necesariamente, pero está claro que eso es algo que influye mucho.

El propio título de la película ya refleja de manera muy fiel qué es lo que nos vamos a encontrar en ella: matemática y caos, muchos caos. Se trata de la opera prima de Darren Aronofsy, considerado hoy en día como un director de culto de cine independiente estadounidense. Y todas las máximas del cine de este tipo se ven reflejadas a la perfección en el largometraje: nulo presupuesto, cuatro decorados repetidos durante toda la película, actores que en muchos casos no son ni profesionales… y para terminar de enmarcarlo todo, la obra está íntegramente rodada en un blanco y negro muy sucio, contribuyendo a aumentar aún más esa sensación de producto “barato”.

“Pi” nos sumerge de lleno en la mente de Max Cohen, un solitario matemático especializado en computadoras y obsesionado con hallar el modélo estadístico que sigue la bolsa. Sus controvertidas investigaciones harán que pronto comiencen a aparecer en su vida una serie de oscuros personajes altamente interesados en los beneficios que de éstas se pudieran obtener. El caos que todos estos elementos ocasionarán en Max harán que su equilibrio psicológico se vaya debilitando por momentos, llegando a rozar la locura.

Gracias a un magistral trabajo de fotografía y a la bizarra banda sonora, el director consigue hacer que el desequilibrio mental del protagonista llegue a transmitirse al espectador de una forma total. Verdaderamente hay momentos de la película en los que sentiremos que nosotros mismos estamos locos (quienes hayáis visto “Requiem por un sueño”, otra genialidad de este mismo director, entenderéis de qué os estoy hablando). Los muchos minutos de voz en off con las reflexiones matemáticas, filosóficas y personales del anti-héroe contribuyen en gran medida a esto. La paranoia y la realidad se mezclan indiscriminadamente a lo largo de la película, sin que ésta haga un especial esfuerzo por aclarnos en qué punto nos encontramos.

En definitiva, una película muy difícil de ver, mentalmente violenta por momentos, pero al mismo tiempo interesante como pocas. Está claro que semejante propuesta sólo gustará a unos pocos (por eso lo llaman cine “alternativo”, claro), pero si crees que te cuentas entre ellos, no dudes ni un segundo en lanzarte a conseguir una copia de este peliculón. Cuando termine te quedarás con más dudas que cuando empezó, pero creo que eso es uno de sus puntos fuertes. Cine que da que pensar, qué bien tan escaso y tan mal valorado.

Por todas las razones que anteriormente he expuesto, ésta es una de esas películas que o la amas, o la odias. En cualquier caso, merece la pena que le deis una oportunidad para comprobar en cual de dichos polos os situaríais vosotros.

Escrito por Gallego el 20 Mayo 2006

Después de dos generaciones dominando de forma clara el mercado de consolas domésticas con su afamada PlayStation, parece que el éxito podría estar subiéndosele a Sony a la cabeza, lo cual no es algo precisamente aconsejable. Ya durante este pasado E3 han demostrado bastante dejadez con el relativamente flojo catálogo de juegos mostrados para PlayStation 3, en el que sólo se han salvado “Metal Gear Solid 3″ y “Final Fantasy XIII”, dos títulos que ni sus mismos desarrolladores están seguros de cuándo saldrán al mercado.

Hasta ahora puede resultar pasable, ya que un desliz lo tiene cualquiera. Pero las declaraciones recientemente emitidas por David Reeves, presidente de Sony Computer Entertaimente Europe, dejan entrever un aire de prepotencia y autoconfianza verdaderamente sorprendentes. Y es que, ante la pregunta de cómo andará la consola de títulos en su lanzamiento, el susodicho Reeves contestó: “los primeros cinco millones [de PS3] se venderán, sea como sea, incluso aunque no tuviese juegos.”

Todos tenemos claro el hecho de que PlayStation 3 va a vender muy mucho, y que tiene todas las papeletas de volver a ser ganadora en la nueva generación, pero creo que la actitud que está mostrando Sony no le va a beneficiar en absoluto. Más les valdría una cura de humildad y que siguieran trabajando como lo han hecho hasta ahora, no fuera a ser que se llevaran un susto (y no serían los primeros).

Escrito por Gallego el 20 Mayo 2006

Si hay un grupo que desde siempre me ha vuelto absolutamente loco, ése es Blind Guardian. Estos alemanes son unos verdaderos maestros en esto de hacer metal bueno, auténtico y duro. Y a pesar de que con el paso de los años su estilo ha ido variando desde un speed metal totalmente enérgico a una música notablemente más melódica, cada trabajo de esta gente que ha salido al mercado me ha satisfecho plenamente.

Para alegría de sus millones de seguidores, los bardos vuelven a la carga tras el lanzamiento de su ambicioso “A Night at the Opera” con un trabajo que, a la vista de lo que pudimos comprobar en el primer single titulado “Fly”, pretende ser un paso más en la evolución musical del grupo. Esto alegrará a algunos y desconcertará a otros, pero mientras siga haciendo un sonido tan espectacularmente bueno como el que vienen demostrando, yo me doy por satisfecho.

El nuevo disco se titulará “A Twist in the Myth”, y será el primero que editen tras la marcha de su legendario batería Thomen Stauch. El tracklist completo del compacto que llegará a las tiendas en septiembre es el siguiente:

01. This Will Never End
02. Otherland
03. Turn The Page
04. Fly
05. Carry The Blessed Home
06. Another Stranger Me
07. Straight Through The Mirror
08. Lionheart
09. Skalds And Shadows
10. The Edge
11. The New Order

Y para completar la gracia, tenemos también disponible la que será la carátula del CD, tan espectacular y llamativa como viene siendo habitual en esta formación. Como siempre, podrás verla a mayor tamaño haciendo click en ella:

Escrito por Gallego el 19 Mayo 2006

Me resulta altamente difícil ponerme a hablar de esta grandiosa obra maestra del cómic, pues tengo la sensación de que todos los elogios que pueda hacerle se van a quedar cortos. “Akira”, que empezó a publicarse en Japón en el año 1984, y no se vio concluido hasta 1993, pasará a la historia por ser el primer manga que consiguió triunfar (y de qué manera) en Occidente. A dicho éxito en Estados Unidos y Europa contribuyó el lanzamiento, en el año 1989, de una espectacular adaptación cinematográfica sin precedentes en el cine de animación. Dado que dicha película se lanzó antes de que Otomo hubiera conluido la línea argumental del manga, cada versión presenta un final diferente.

Probablemente muchos de vosotros hayáis visto la película, y la consideraréis incomprensible e incoherente por momentos, pero la razón de ello es que el manga es tan tremendamente inmeso y está tan pleno de detalles, que intentar sintetizarlo todo en dos horas de cine es sencillamente imposible. “Akira” cambió el cómic japonés como tal, y hoy en día todo aquel que se haga llamar seguidor de este arte deberá contar con esta obra en su biblioteca, o al menos haberla leído una vez.

La historia que se nos cuenta en “Akira” varía mucho a lo largo de los 6 tremendos tomos en los que actualmente puede ser adquirida la obra, y pretender hacer una sinopsis resulta poco menos que una quimera. Este manga nos cuenta las vidas de decenas de protagonistas en un futurista Neo Tokyo reconstruido después de que, durante la Tercera Guerra Mundial, lo que pareció ser una bomba estallara en el mismo centro de la ciudad. En dicho futuro post-apocalíptico el caos y el miedo reinan en las calles de la ciudad, y los jóvenes se agrupan en bandas moteras con el único fin de buscar una evasión a la realidad en la violencia y las drogas.

Kaneda es el líder de una de esas bandas que, tras sufrir un accidente en la zona donde años atrás se produjo la devastadora explosión, comenzarán a verse envueltos en extraños sucesos en los que el gobierno de la ciudad, los militares, facciones rebeldes y extremistas religiosos empezarán a levantar un gran revuelo haciendo alusión a un único y misterioso nombre: Akira.

¿Qué o quién es Akira? ¿Qué relación tiene con la explosión que destruyó a la antigua Tokyo? ¿Por qué todo el mudo anda buscándole? Durante más de 2.000 páginas, Otomo nos hará vivir de forma terriblemente cruda y realista una historia que, especialmente a partir del tercer tomo, comenzará a adquirir unos tintes épicos como nunca habéis visto antes. Viñeta tras viñeta, nos veremos inmersos en un guión que combina de forma totalmente indiscriminada los conceptos más realistas con ideas totalmente fantásticas, al más puro estilo japonés.

Prácticamente todas las facetas del ser humano se verán reflejadas en las páginas de esta obra: la amistad, la ambición, el amor, la violencia, la religiosidad, el sexo, la envidia, la política, la codicia… La realidad humana llevada al extremo, llegando a rozar el hiperrealismo gracias al impresionante trabajo artístico realizado por el autor. Un trabajo sencillamente magistral en el que podremos sentir un Neo Tokyo vivo y totalmente creíble gracias a la infinidad de detalles que poblarán cada viñeta.

Realmente, poco más puedo comentar que no se haya sido dicho ya acerca de esta pieza maestra del cómic. Como ya he dicho antes, actualmente la obra está publicada por Ediciones B en seis tomos a un precio de 15′50 € cada uno, en el blanco y negro original (en Estados Unidos se editó en color) y con dirección de lectura japonesa. Puede resultar un poco caro, pero os puedo asegurar que lecturas como ésta compensan sobradamente el dinero que invirtáis en ellas.

Valoración final:

Puede que alguno de vosotros se eche las manos a la cabeza a la vista de semejante puntuación, pero eso es porque no habéis tenido la suerte de leer este inigualable manga. No podrás llamarte a ti mismo otaku hasta que hayas recorrido sus páginas.