Escrito por Gallego el 15 Octubre 2006

Tranquilos, que el titular del artículo está bien, no se me ha ido la cabeza ni nada eso. Cuando el lanzamiento definitivo de Firefox 2.0 está ya a la vuelta de la esquina, los chicos de la Fundación Mozilla ya están empezando a pensar en las novedades que incluirá su futuro sucesor, del cual ni siquiera podemos tener certeza del año en que será finalmente liberado.

Por medio de Menéame descubro un wiki donde cualquier persona con buenas ideas y conocimientos de inglés puede plantear sus propuestas al equipo de desarrollo de este navegador, o bien debatir sobre las ya existentes, a fin de conseguir crear entre todos un programa del máximo nivel. Un brainstorming a gran escala al que podéis acceder desde este enlace.

Entre las propuestas más interesantes que he podido ver se contemplan el empleo de tags para colocar por las webs (como si fueran post-its), las pestañas flotantes al estilo de Safari 3, posibilidad de rotar las páginas para poder verlas mejor en portátiles, integración de búsqueda en el escritorio, mejoras generales de las opciones existentes y otras cuantas funciones que ya pueden ser encontradas en diferentes plugins.

La verdad es que, con incluir unas pocas de las muchas y muy buenas ideas que ahí hay planteadas, Firefox 3 se convertiría en un navegador literalmente imbatible, aunque habría que hilar muy fino con el tema del consumo de recursos. En cualquier caso, pienso que lo ideal sería ir añadiendo algunas de estas opciones en el inminente Firefox 2.0, que también me parece una tontería estar esperando a una idea abstracta, cuando ya hay una realidad sobre la que trabajar. Por cierto, ¿qué añadiríais vosotros a Firefox?

Escrito por Gallego el 14 Octubre 2006

Quienes vengan siguiendo mis recomendaciones musicales desde hace tiempo quedarán sorprendidos (gratamente o no, eso ya depende de cada uno) con el análisis que ahora me dispongo a realizar, pues The Cat Empire no encaja en absoluto con el tipo de discos que suelo comentar aquí, siendo la gran mayoría de éstos de rock o metal, con muy contadas excepciones.

Y es que ciertos discos atesoran una calidad tan alta, que las clasificaciones genéricas que de ellos se hagan sobre el papel (o, en este caso, sobre la web), resultan totalmente irrelevantes. Y digo esto porque si yo ahora os hago una lista de los múltiples estilos musicales que se entremezclan a la perfección en este álbum, más de uno y más de dos arrugarán la nariz con desprecio, cuando lo cierto es que sería un error menospreciar a esta genialidad por ello.

Aunque es difícil, voy a intentar definir este álbum: es una mezcla de jazz y rock, con toques de funky, ska y algo se salsa. ¿Es posible fusionar más? No lo sé, pero el resultado de todo ello es incuestinablemente bueno y agradable a cualquier oído libre de prejuicios, y dispuesto a disfrutar de la música por su calidad artística y no por el género que la define. El trabajo de estos australianos es bueno, muy bueno, es original, agradable y ligero de oír, sin excesivas complicaciones pero con mucha maestría.

A lo largo de trece canciones, se realizará un genial despligue de guitarra, trompeta, piano, violín, cello, batería y otros tantos instrumentos, dando lugar a canciones extremadamente pegadizas, variadas y originales. Compuesto como un tributo a la ciudad natal de estos músicos, Melbourne, cabría destacar entre el repertorio a temas como ‘Down on the 303′, ‘Song for the Day’ o la sencillamente genial ‘Anymore’.

Cierto es que presenta algunos altibajos o momentos prescindibles, pero no son ni tantos ni tan llamativos como para empañar la notable calidad de la obra, una de las más gratas sorpresa (musicales) que me he llevado este año. El disco es verdaderamente adictivo, pues llama a esucharlo una y otra vez, y a seguir tarareándolo sin remisión al acabar de disfrutarlo. Bien merece convertirse en una excepción entre colecciones de estilos musicales alejados a éste.

Sin duda, este álbum supondrá todo un descubrimiento para aquellos que se atrevan a darle una oportunidad, por la frescura, originalidad y desenfado a la hora de hacer música que demuestra este sexteto. Un disco que no pretende ser más de lo que es: música ligera pero de gran calidad. En serio, escuchadlo.

Escrito por Gallego el 13 Octubre 2006

La factoría Disney no me gusta absolutamente nada, pues por lo general sus productos (al menos los cinematográficos, que son los que más conozco) me parecen facilones e insulsos en su gran mayoría. Pero como en todo, siempre hay excepciones para confirmar la regla, y en este caso la excepción es ‘Pesadilla antes de Navidad’, la magistral película de animación en stop-motion de Tim Burton.

Pues bien, en plena crisis creativa por parte de los señores de la compañía de Mickey, éstos han optado por iniciar una reedición para salas de cine en 3 dimensiones de sus filmes más exitosos, habiendo sido la anteriormente mencionada ‘Pesadilla antes de Navidad’ la primera elegida para encabezar la lista. Pero que nadie se asuste, pues tanto el director original del filme Henry Selick, como el propio Burton, están detrás de esta adaptación de la obra al eje Z.

Pero los cambios no se quedarán en el vídeo, pues también el audio va a ser íntegramente remasterizado para adaptar la película a los nuevos tiempos. Dicha remasterización incluye una banda sonora que será grabada nuevamente por parte de músicos famosos, como Fiona Apple, She Wants Revenge o Marilyn Manson, quien realiza una espectacular versión del tema ‘This is Halloween’ que ya puede ser oída, y que a mí personalmente me ha encantado. Podéis acceder a la web en la que escucharla haciendo click en el póster oficial de la película:

El inconveniente de todo esto es más que evidente, pues no todas las salas de cine están preparadas para la difusión de películas con esta tecnología. Así pues, el largometraje no será proyectado “en las mejoras salas”, como suele decirse, sino sólo en unas cuantas escogidas para tal cometido. De momento no sabemos hasta qué ciudades españolas o latinoamericanas llegará, ni cuándo lo hará; pero en Estados Unidos su estreno está previsto para el día 20 de este mes.

Ya por último, y para terminar de poner bien largos los dientes de la concurrencia, aquí os dejo con el tráiler oficial de la película. Vale que éste no muestra nada que no hubiéramos visto ya en la cinta original de 1993, pero la idea de poder disfrutar a Jack Skellington y compañía en animación tridimensional resulta, en mi opinión, tremendamente atractiva:

Escrito por Gallego el 12 Octubre 2006

Buenas noticias las que nos llegan del recuento estadístico de uso de navegadores durante el último año, las cuales descubro vía aNieto2k. Según estos datos, cada día más gente se conciencia de la importancia que estos programas tienen para la seguridad y eficiencia de nuestros ordenadores, con la consecuente pérdida de usuarios por parte del odioso Internet Explorer.

Así pues, estos datos publicados por Arstechnica arrojan una pérdida del 4,77% del mercado total de navegadores web, en claro beneficio para el Safari de Apple y, sobre todo, para el Firefox de Mozilla, que aumenta su porcentaje en 4,91 puntos. Los datos pueden apreciarse al detalle en la siguiente gráfica, donde también aparecen los minoritarios resultados de Netscape, Opera y Mozilla:

Estos estupendos resultados vienen a acompañar a los datos de implantación de Firefox que publicaba hace unas semanas, y en los que vemos como el “lado oscuro”, aunque poderoso aún, va perdiendo fuerzas a cada día que pasa. Y es que el navegador de Microsoft es inseguro, incómodo e irrespetuoso con los estándares, y no existe ninguna razón en el mundo para hacer uso de él durante nuestras visitas a la Red.

Cabe recordar que a finales de este mes está previsto que esta guerra tome fuerza renovada con la llegada de las nuevas versiones de sus dos máximos contendientes: el esperado Firefox 2.0 a un lado, y el temido Internet Explorer 7 al otro. Y teniendo en cuenta la estrategia elegida por Microsoft para realizar esta renovación, de modo impositivo como descarga de seguridad con su validación de Windows y todo, me da a mí que las cosas no les van a ir precisamente para mejor a los chicos de Redmond.

Escrito por Gallego el 12 Octubre 2006

¿Os pareció exagerado el retraso de cinco meses en el lanzamiento europeo de PlayStation 3 que hace no mucho anunció Sony? Pues tranquilos porque parece que la cosa va a más, o al menos eso ha insinuado recientemente Ken Kutaragi. Y todo esto después de que el vicepresidente de la división europea de Sony dijera hace unos días que aquí no nos importan los retrasos.

Tan poco nos importa que se retrase la consola (según ellos) que por lo visto, en vez de Marzo, lo más probable es que no llegue aquí, como mínimo, hasta Mayo. ¿La razón? Pues el temor a que la elevada demanda de máquinas en Europa pueda afectar a los mercados estadounidense y nipón, los cuales ya están haciendo reservas para poder adquirirla dentro de un mes.

Osea, que nos toca pagar los platos rotos del resto del mundo, y encima más caros. Porque cabría recordar en este momento aquellas declaraciones de otro jefazo de esta compañía, diciendo que el precio de la consola no se rebajaría en Occidente porque la gente no había protestado los suficiente. ¿Pero tan tontos creen que somos?

Naturalmente, este retraso en el lanzamiento implica un retardo en la rebaja del precio inicial de la consola, que vete tú a saber cuándo se producirá. Además de ello, hace unos días nos enterábamos de que el sistema operativo que empleará la máquina ni siquiera está terminado. Sony insiste por activa y por pasiva en que todos estos negativos anuncios no afectarán en absoluto a su posición en el mercado, pero lo cierto es que la sensación que está dando la compañía es cada vez peor. Ellos sabrán.

Escrito por Gallego el 11 Octubre 2006

Sabedores de que administro y escribo varios blogs, muchos amigos y enemigos me preguntan por la mejor forma para poder publicar ellos también una bitácora. A los primeros les suelo recomendar WordPress… y a los segundos también, para qué engañarnos. Hoy en día es considerado por muchos como el mejor CMS para weblogs de cuantos existen, al menos entre aquellos que son gratuitos.

Pero no os creáis que hago dicha afirmación en balde, pues son muchas las razones que tengo para ello. ¿Estás interesado en crear tu propio blog? ¿Posees ya uno publicado con otro sistema de gestión y quieres en pasarte a WordPress? Pues fuera dudas, aquí os doy mis 10 motivos para emplear esta tecnología.

Instalar el gestor no podría ser más sencillo: descargamos la última versión, editamos el archivo wp-config.php incluyendo la información sobre nuestra base de datos, lo subimos todo al servidor y ejecutamos el archivo /wp-admin/install.php, quien ya se encarga de hacerlo todo. ¿Se le pueden pedir menos pasos? Para cualquier duda, podéis encontrar un tutorial detallado aquí mismo.

Pero si la instalación es sencilla, el manejo del gestor ya instalado no podría presentar menos complicaciones. El panel de control desde el que administramos el weblog está perfectamente diseñado y organizado para que podamos hacer uso de todas sus opciones sin la más mínima pega, desde añadir contenido al blog, hasta comprobar los datos estadísticos del mismo.

Dada la grandísima comunidad de usuarios que hay detrás de WordPress, podemos disponer de tantos diseños para adaptar la bitácora a nuestro gusto como pudiéramos desear, siendo muchos de ellos de una altísima calidad. Y para quienes se atrevan a meterse ellos mismos en el diseño, no hay problema pues todos los temas se distribuyen en código abierto. Hasta el menos habilidoso podrá darle un aspecto profesional a su página.

Por la misma razón que en el punto anterior, también tenemos acceso a incontables plugins que nos permiten multiplicar las posibilidades de nuestra bitácora en varios enteros: lucha contra el spam, gestión de los comentarios, creación de copias de seguridad, traducción del blog a otros idiomas, etc. Prácticamente cualquier cosa que podáis desear de vuestra web personal.

Aunque, como ya he dicho antes, WordPress puede resultar extremadamente sencillo para quien no tenga unos altos conocimientos en el terreno de la publicación web, no vayan a creer los más experimentados que se les puede quedar corto en posibilidades. El sistema es totalmente compatible con el lenguaje de programación PHP y las bases de datos MySQL, con lo que podremos llegar tan lejos como queramos (y nos permitan nuestros conocimientos, claro).

Aunque yo no haga uso de esa opción en ChochitoPelao, WordPress nos permite incluir varios autores al equipo para que nos ayuden con la publicación del blog. Además, a éstos se les pueden asignar diferentes niveles para tener más o menos control sobre la página: desde un simpre colaborador, hasta un administrador total, pasando por diferentes estratos intermedios.

Además de la página principal de artículos del blog, WordPress también nos da la opción de crear tantas páginas estáticas como queramos, para incluir en ellas todo el contenido que no tenga cabida en la portada. Para muchos puede parecer una tontería a primera vista, pero lo cierto es que disponer de esta opción resulta muy interesante para según qué personas, y puede ser excusa suficiente para que se decanten por este CMS en lugar de otros.

¿Que ya tienes otro blog y te da pereza pasarte a WordPress por el hecho de perder todos tus artículos antiguos? Su problema no es problema (como decía un profesor mío de física), pues este estupendo gestor es capaz de importar todo el contenido de otra bitácora. Podremos recuperar artículos desde Blogger, LiveJournal, Movable Type, etc. Y hasta desde un feed RSS directamente. Después de esto, ya no tenéis excusa.

Para los más gandules de la clase, WordPress incluye la opción de enviar él mismos los pings a las distintas bases de datos, esto es, informar a Google, Technorati, Bloglines y compañía cada vez que incluyamos algo nuevo en la página. Además de eso, desde el panel de control también nos informa de todos los enlaces entrantes desde otras páginas que nos lleguen por Technorati.

… por algo será. Puede sonar a evidencia idiota, pero así es. Si entre tantas alternativas como existen para elegir, la más popular es ésta, algo bueno debe de tener ¿no? Pues lo dicho, ya sabéis a dónde acudir si queréis sumergiros en esto que algunos gustan en llamar la blogosfera. Ahora id y difundilo.

Escrito por Gallego el 10 Octubre 2006

Hoy mismo he recibido mi invitación para acceder a la beta privada de Soapbox, después de haber pasado tanto tiempo ya desde que la solicité, que casi me había olvidado de ella. Para quienes no lo recuerden, este nuevo servicio de Microsoft, del que ya os hablé hace unas semanas, pretende convertirse en la alternativa a Youtube, recientemente adquirido por Google.

Y siendo sincero, me esperaba mucho más de este producto, al menos si Microsoft pretende llegar a hacerse un hueco en este competitivo y casi-saturado sector. Cierto es que incluye algunas novedades interesantes (pocas) con respecto a los otros proveedores de vídeo en streaming, pero en líneas generales se trata de un servicio demasiado similar a los que ya conocíamos, contando con la desventaja de que los veteranos ya cuentan con una importante base de vídeos y usuarios.

Empezando por lo bueno: la práctica interfaz en Ajax, posiblemente algo que terminarán por asumir el resto de webs de este tipo, tarde o temprano. Las ventajas de esta tecnología están muy bien aprovechadas, y gracias a ella podemos realizar diferentes acciones de forma simultánea en la misma ventana. Así, mientras estamos viendo un vídeo a la derecha de la pantalla, a la izquierda podemos visitar el perfil de quien lo ha enviado, navegar en busca de otros vídeos, consultar categorías, etc. La siguiente captura os ayudará a haceros una idea:

Click en la imagen para ampliar

Podéis ver como el vídeo se muestra a la derecha de la pantalla, con toda su información debajo de él y organizada en pestañas, mientras que la navegación se realiza en la parte izquierda, pudiéndo interactuar entre todos los elementos sin detener la reproducción en ningún momento. Cómodo y eficaz.

Sin embargo, esto también conlleva un pequeño pero molesto fallo: no es posible usar la función de volver a la página anterior, pues durante todo el tiempo el navegador considera que estamos visitando la misma web. Eso podría parecer una tontería, pero hay veces que puede resultar molesto cuando, queriendo o sin querer, avanzamos y necesitamos volver en busca de algo que hemos dejado por el camino.

Siguiendo con la cara buena, habría que resaltar la alta velocidad que ofrece el sistema, tanto en la navegación por su interfaz, como en la carga de vídeos. Aunque claro, Soapbox acaba de empezar y hay muy poco contenido en su base de datos, por lo que este aspecto no podrá valorarse en su totalidad hasta que se empiecen a sobrecargar sus servidores a base de bytes.

Empezando con los puntos negativos: la barra donde se muestra el desarrollo del vídeo es incómoda de manejar, poco clara y, lo que es peor, ni siquiera muestra la cantidad de archivo que ha sido descargado, como hace Youtube. Esto último no sería tan grave de no ser porque uno ya se ha acostumbrado a esa funcionalidad, y al no disponer de ella, se nota bastante. Para que podáis valorar vosotros mismos lo que os digo, aquí os dejo un vídeo perteneciente a este sistema. Se trata de un anuncio del nuevo Zune que me ha gustado bastante.

¡Ah! Y por si alguien se había hecho ilusiones, no valida. Otra cosa que no me ha gustado mucho es lo limitados que están los perfiles de los usuarios, pues se reducen a darnos la información sobre la persona en cuestión, pero no es posible contactar con ella, crear grupos, etc. Microsoft, se supone que esto es web social, así que aplícate el cuento.

El resto, más de lo mismo. El mismo sistema de clasificación por categorías, tags, más vistos y puntuados, etc. El mismo sistema de puntuación por estrellas. El mismo sistema de sindicación por feeds. Y la famosa opción para descargar directamente los vídeos que no aparece por ningún lado, vaya por Dios.

Así pues, y como ya he dicho antes, no me parece en absoluto un servicio con los suficiente alicientes como para poder hacerle la más mínima sombra a Youtube o a MySpace Videos, los dos líderes de esta carrera. Quizás me equivoque, pero mucho tendría que cambiar la cosa para que Soapbox llegue a triunfar.

Escrito por Gallego el 10 Octubre 2006

Si hay un campo del hardware cuyo avance resulta verdaderamente frenético y, por momentos, hasta descontrolado, ése es el de los teléfonos móviles. Sólo hay que echar la vista unos meses atrás para ver cómo han podido cambiar los terminales en tan poco tiempo, y esto resultan aún más llamativo si nos remontamos unos cuantos años en la corta historia de estos equipos.

Cada compañía se afana por proveer a sus dispositivos de algún elemento más novedoso, llamativo y diferenciador que el de la competencia, dando lugar a una renovación casi constante de los terminales. Y en esta alocada carrera, en la que muchas veces los perjudicados somos los usuarios finales, siempre ha tenido una especial ventaja la finlandesa Nokia.

Esta compañía siempre se ha caracterizado por dotar a sus productos de tecnologías y diseños punteros, lo cual no siempre ha sido beneficioso ni bien aceptado por los compradores. Y el mejor ejemplo de ello lo tenemos en el concepto llamado Aeon, el cual descubro vía Engadget Mobile. Se trata de un precioso ejercicio de diseño, cuya principal característica es que la totalidad de su superficie es una pantalla táctil, con todas las posibilidades que ello implica.

Cuando el teléfono está apagado, éste se muestra completamente negro, con el logo en la parte superior del mismo. Ahora mismo, parece cualquier cosa menos un móvil.

Al ponerse en funcionamiento, la pantalla dispone los elemenos como si de un móvil clásico se tratara: las teclas abajo y la información arriba. Pero naturalmente, la interfaz podría variar para adaptarse a las circunstancias, como por ejemplo mostrar un teclado para escribir mensajes, los controladores para reproducir música, o crucetas y botones para videojuegos.

Cuando el teléfono se encuentre en standby, podrá convertirse en un verdadero espectáculo por medio de los salvapantallas que ocuparan toda su superficie.

Eso sí, permitidme recordaros que es sólo un diseño conceptual por parte del departamento de I+D de Nokia, y que ésta ya ha aclarado que la tecnología actual no permite la fabricación de este tipo de dispositivo. Pero no me extrañaría que, en un futuro no muy lejano, lleguemos a ver terminales de este tipo en nuestros bolsillos. Por soñar, que no quede.

Escrito por Gallego el 09 Octubre 2006

Dicen que cuando el río suena, es porque agua lleva, y en este caso el río venía sonando desde hace días con muchísima fuerza. Ha estado comentándose en millares de sitio por toda la Red desde hace tiempo (yo mismo hablé de ello allá por Junio), y finalmente se ha confirmado lo que todos nos veíamos venir: Google se pasa a las técnicas de absorción de Microsoft.

Ante la imposibilidad de derrotar a Youtube , Google ha optado por comprar íntegramente la firma, por la friolera de 1.650 millones de dólares americanos. Ahí es nada, la de bocas que se podrían alimentar con ese dinero. Según ha informado la propia Google en el comunicado de prensa que ha confirmado la noticia, Youtube como empresa mantendrá su base de operaciones en San Bruno (California), así como sus 65 empleados.

El portal en sí tampoco sufrirá grandes cambios, pues el objetivo de Google no es hacerlo desaparecer, sino sacarle toda la rentabilidad posible. Así pues, potenciará su base de datos con sus motores de búsqueda, y empezará a usar la tecnología de Youtube para su sistema de publicidad intrusiva Adsense. Podéis escuchar el anuncio en vivo desde el sitio de webcast de Google.

En fin, una vez más el pez grande se come al chico, pero esta vez no es Microsoft quien realiza esta técnica para hacer desaparecer a su competencia. ¿Será ahora Google tan criticada como lo ha sido la compañía de Bill Gates por ello? Mientras sigan ofreciendo sus servicios de forma gratuita, no lo creo; pero eso no quita para que no terminen de gustarme estos movimientos monopolitas. El crecimiento de esta empresa empieza a ser abrumador, y eso tampoco me parece algo en exceso beneficioso. ¿Qué será lo próximo?

Escrito por Gallego el 09 Octubre 2006

Cuando estamos a poco más de tres semanas para el 31 de Octubre, fecha elegida para el lanzamiento oficial de ‘Saturday Night Wrist’, el nuevo y esperadísimo disco de Deftones, mis ansias por tenerlo ya en mi poder son más altas que nunca. Cierto es que estas ansias son un arma de doble filo, pues depositar tantas espectativas en un álbum pueden luego dar lugar a una tremenda decepción.

Pero sinceramente no creo que algo así vaya a suceder, o al menos eso puedo puedo deducir después de haber escuchado los dos temas que la banda ya ha liberado a modo de adelanto. Primero fue ‘Hole in the Earth’, una pieza algo melosa pero de una calidad compositiva soberbia; y ahora nos llega ‘Rapture’, una canción mucho más enérgica y espectacular, muy en la línea de ‘Adrenaline’, el primer disco de la banda.

Pero además de ello, también conocemos ya la que será la extraña portada del álbum, en la que las mujeres vuelven a ser protagonistas, como ya sucediera en el ‘Around the Fur’. El caso es que me parece magistral, de lo mejor que he visto en mucho tiempo en esta categoría. Pinchando en ella podéis acceder al sitio desde el que escuchar la nueva canción de la que antes os hablaba:

Para los más despistados, tendréis que seleccionar en el reproductor la canción haciendo click en su título, pues la que empieza a sonar por defecto es la anteriormente mencionada ‘Hole in the Earth’. Desde luego que después de haber oído este nuevo tema, mi fe por este disco se ha incrementado en varios enteros, pues se acerca mucho más a la faceta más dura y sucia de este grupo.

Y parece que no soy yo el único que ya no puede esperar para oír este disco, pues además de muchos videomontajes en Youtube, descubro un curioso sitio en MySpace llamado SNW Girls, en el que aficionadas a la banda se dedican a enviar versiones alternativas de la portada del disco, poniéndose a ellas mismas como protagonistas. Algunas están verdaderamente bien:

Para despedirme, una curiosidad acerca del título del disco. Por lo visto, este llamativo nombre hace referencia a una enfermedad llamada Parestesia, a la que también se la conoce como Saturday Night Palsy, un trastorno neurológico que puede ser provocado, entre otras razones, por una intoxicación alcohólica, y que en el peor de los caso podría llegar a ocasionar la pérdida total de la sensación de algunas partes del cuerpo.