Escrito por Gallego el 15 Marzo 2007

Quienes estamos más o menos metidos en esto de la administración de páginas webs, conocemos cientos de sistemas de estadísticas que pugnan por ser elegidos para informarnos puntualmente de los datos referentes a los visitas recibidas en nuestros respectivos dominios cibernéticos. Son muchos los que he probado hasta ahora, y casi todos los he acabado por desechar antes o después.

Entre los más populares, sin duda destaca Google Analytics, aunque a la hora de ofrecer mis puntuales recuentos mensuales, siempre prefiero quedarme con los datos que me ofrece el propio servidor, por cuestiones de fiabilidad. Eso no quita para que, si descubro algun buen servicio capaz de ofrecerme algo que no encuentre en los dos anteriores, esté dispuesto a sumarlo al equipo, y eso es lo que he hecho tras conocer Clicky.

Y es que la cantidad de herramientas que este servicio ofrece, al módico precio de nada, podría hacer sonrojar a cualquier competencia: estadísticas actualizadas en tiempo real, servicio de tracking para saber todo lo que ocurre en nuestra web al instante, gran cantidad de información estadística sobre nuestros visitantes, integración con Google Maps y hasta feeds RSS para seguir los datos estadísticos desde nuestro agregador.

Desde luego, es de lo mejorcito que he descubierto en mucho tiempo, y creo que si tienes una página web personal, agradecerás enormemente la ayuda que Clicky puede aportarte. Su instalación, como la gran mayoría de estos sistemas, sólo requerirá la inserción de una única línea en cualquier parte del código de nuestra web, y no hay límite a la hora de añadir tantas páginas como deseemos a nuestra cuenta de usuario. Todo esto, a un click de distancia:

Escrito por Gallego el 13 Marzo 2007

¿Otra entrada en el blog sobre Last.fm? Pues sí, pero es que cada día descubro nuevas opciones y posibilidades en este estupendo servicio, y creo que algunas son lo suficientemente interesantes como para escribir sobre ellas. Además, tampoco quiero que nadie se queje de que todos los tutoriales que publico tratan de Photosohop, pues no era ésa mi intención cuando inicié dicha sección.

Quienes tengáis cuenta propia en Last.fm ya sabréis que la columna izquierda de nuestra página puede ser editada para darle un toque más personal a la misma, y en estos menesteres he llegado a ver de todo: desde la típica descripción personal, hasta enormes surtidos de GIFs animados, pasando por los célebres escudos para atestiguar un determinado número de canciones oídas. Pero una idea que he visto en pocas cuentas, y que me ha gustado mucho, es la de dedicar dicha columna a poner las portadas de nuestros discos favoritos.

Creo que esta opción, además de ofrecer un resultado muy elegante, es también una buena forma de compartir nuestras preferencias musicales con aquellas personas que visiten nuestra cuenta. Para que os hagáis una idea de qué estoy hablando, podéis visitar mi página personal clickando en la imagen:

¿Os gustaría saber cómo hacerlo? Bien, pues veréis que es muy fácil. Lo primero será, cómo no, decidir qué discos queremos poner en la barra lateral, y hacernos con sus portadas. Por lo general, prácticamente cualquier carátula puede ser conseguida en las secciones de Last.fm para cada grupo, escribiendo en el navegador: http://www.last.fm/music/GRUPO, cambiando “GRUPO” por el nombre de la banda que deséeis, y teniendo en cuenta que los espacios se representan con el signo “+”.

Lo siguiente será almacenar las imágenes en algún directorio online, como ImageShack. Para no tener problemas con Internet Explorer (siempre jodiendo), tendréis que redimensionar las carátulas a un tamaño menor al del ancho de la columna, u os la romperán por completo en el navegador de Microsoft. Así pues, al subir las imágenes, marcad la opción “Resize” y seleccionad “150×112 (Thumbnail)”. Si preferís redimensionarlas a mano, recomiendo darles un tamaño de 150×150 píxeles.

Una vez almacenada la imagen en dicho host gratuito, o en cualquier otro que tengamos a mano, entraremos a “Preferencias” (parte superior derecha de nuestra página en Last.fm), donde podremos editar nuestra columna personal en la casilla “Sobre tu persona”. Ahí, por cada disco que queramos añadir, tendremos que introducir un código BBCode como el siguiente:

[URL=http://www.last.fm/music/Tool/Ænima]Ænima[/URL]
[IMG]http://img396.imageshack.us/img396.jpg[/IMG]

Cambiando la dirección que sigue a "URL=" por la página en Last.fm del disco en cuestión, o cualquier otra que nosotros deseemos que se abra al pinchar en el texto. A continuación, entre dicho corchete y "[/URL]" pondremos el nombre del disco. Por último entre "[IMG]...[/IMG]" tendrá que ir la dirección en que esté almacenada la carátula deseada. Sobre este código básico se pueden incluir más detalles, como poner el nombre del grupo, la fecha del disco, etc. Ya sabéis que simplemente tendréis que usar la etiqueta "[URL=]" para enlaces, y la etiqueta "[IMG]" para imágenes.

Escrito por Gallego el 12 Marzo 2007

Ha sido la noticia geek del fin de semana, y no hay web de tecnología o videojuegos que se precie que no haya hecho mención al tema. Y es que Microsoft, siempre tan hábil para el márketing, ha publicado una serie de imágenes en las que se establece una comparación entre videojuegos empleando el antiguo DirectX 9, frente a otras en las que “corren” con DirectX 10, exclusivo de Windows Vista.

Así pues, como el tema viene muy a tono con una pequeña “discusión” que se originó en los comentarios del último artículo que escribí sobre Vista, en la cual no tomé parte, he visto a bien reflotar el tema, pues es algo que va a afectar directamente a todos los que gustamos de los videojuegos de ordenador. Y es que la decisión de Microsoft de incluir el soporte para DirectX 10 exclusivamente en su último sistema operativo es, cuanto menos, discutible.

Desde el punto de vista comercial es una gran jugada, claro está, pues obligará a que todos aquellos que quieran disfrutar de los últimos videojuegos tengan que pasar por el aro de Vista para poder disponer de las librerías de DirectX 10, las cuales acabarán por convertirse en estándares tarde o temprano. La décima versión de DirectX perfectamente podría haber sido compatible con Windows XP, pero en tal caso el nuevo sistema operativo de los de Redmond habría perdido uno de sus grandes pilares (por no decir el único).

Por tanto, las preguntas que nos vienen entonces a todos a la mente son: ¿Merece la pena DirectX 10? ¿Será razón suficiente para que tengamos que tragar con el nuevo engendro de Microsoft? Pues aquí es cuando entran en juego las capturas a las que hacía referencia al princpio del artículo. Así pues, aquí os muestro la comparativa entre ambas versiones de DirectX para un mismo juego, y vosotros ya juzgad como veáis conveniente:

Imagen de ‘Age of Conan: Hyborian Adventures’

Imagen de ‘Flight Simulator X’

Las diferencias son más que palpables entre las capturas correspondientes a unas librerías y otras, especialmente en el tema de efectos de luces, pero lo cierto es que la comparación correspondiente al ‘Flight Simulator X’ resulta descaradamente desproporcionada, y habría que ver si la diferencia es tan abismal en similares condiciones de hardware. Si os interesa, podéis verlas a mayor resolución aquí.

Mi opinión al respecto es que no merece la pena el cambio de sistema operativo para una simple mejora gráfica (muy notable, eso sí), y dudo mucho que personalmente haga el cambio hasta que los desarrolladores dejen de dar soporte a la tecnología DirectX 9, y no haya pues más remedio de pasarse a Vista si queremos seguir disfrutando de los últimos videojuegos para PC.

Escrito por Gallego el 10 Marzo 2007

Sorprendente y altamente interesante la última propuesta del ahora director Clint Eastwood, quien con sus dos últimas películas ha querido narrar una misma batalla, la de la conquista de Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial, desde los puntos de vista enfrentados de sus dos contendientes: la superpotencia invasora estadouniense, frente a la modesta defensa japonesa.

Por un lado, ‘Banderas de nuestros padres’ es una ácida mirada a la actitud norteamericana ante los sucesos acontecidos durante la conquista de la isla, centrándose en la enorme manipulación que tuvo lugar a través de la célebre fotografía que se tomó durante la batalla, con seis soldados estadounidenses izando la bandera de su país en lo alto del monte Suribachi.

Por contra, ‘Cartas desde Iwo Jima’, pretende ponernos en la piel de los sufridos soldados nipones, quienes sin apenas agua, municiones suficientes, ni ningún apoyo de la armada, hubieron de defender ese pequeño trozo de tierra sagrada en medio del océano, durante interminables días de batalla. Esta película está rodada íntegramente en japonés con subtítulos, excepto cuando habla algún americano en inglés, dotándole de un realismo y pasión impresionantes.

Después de haber visto ambas películas seguidas, he llegado a la conclusión de que lo mejor es realizar un análisis conjunto de ambas, pues aunque bien es cierto que pueden verse perfectamente por separado sin el más mínimo problema, creo que la forma de apreciar al máximo su valor es considerándolas como parte de un mismo todo. El orden de visionado creo que ya es lo de menos, aunque personalmente puedo decir que empecé por la versión americana de los hechos.

Las diferencias entre ambos largometrajes no se limitan al apartado argumental, pues la estética, el ritmo narrativo y el estilo en general difieren mucho entre ambas. Así, ‘Banderas de nuestros padres’ se nos presenta como un film visiblemente más próximo al estilo industrial norteamericano, mucho más directo y conciso, mientras que ‘Cartas desde Iwo Jima’ se inspira claramente en el estilo cinematográfico oriental, notablemente más lento, con planos cargados de simbolismo y siempre dando mucho más pie a la subjetividad del espectador.

Una diferencia muy evidente también entre ambas obras es la de la fotografía, mucho más oscura y por momentos casi monocromática en la versión japonesa, mostrando así cómo esta batalla tuvo un desarrollo y una conclusión mucho más brillante para los norteamericanos. Ambas películas intercalan para los papeles protagonistas a actores medianamente conocidos, con otros nada habituales, aunque en general todos realizan un trabajo francamente bueno, especialmente los del lado oriental.

‘Banderas de nuestros padres’

De las dos, esta es la película que menos se centra en el aspecto bélico de la batalla de Iwo Jima, y de hecho las escenas en la isla son minoría, transcurriendo gran parte del largometraje en los Estados Unidos. A pesar de lo que pudiera parecer por su título, no es ésta una obra destinada a ensalzar el orgullo patriótico, sino más bien al contrario, criticando sin contemplaciones las manipulaciones que los gobernantes de aquel país realizan para sacar sus guerras adelante. Muy interesante, aunque resulte la menos intensa de las dos.

‘Cartas desde Iwo Jima’

Ésta sí que puede considerarse como una película bélica en su totalidad, aunque su profundidad e intensidad emocional la alejan de muchas de otras obras del género. Narrada con un estilo mucho más oriental, lo que no será del agrado de todos, éste es en mi opinión el mejor largometraje de los dos, mostrando de una manera desgarradora la durísima situación de los soldados del ejército japonés, quienes ya sabían que morirían antes de desembarcar en la isla. El ritmo resulta un poco irregular por momentos, pero su factura general es impecable.

Escrito por Gallego el 09 Marzo 2007

Durante estos días, está teniendo lugar en San Francisco la Game Developers Conference, una de las ferias tradicionalmente más sosas del sector, pero que este año parece haber ganado algo de fuerza, al igual que ocurrirá con muchas otras que se dedicarán a recoger los restos que han quedado tras la desaparición del E3. En cualquier caso, poco para el recuerdo nos ha dejado esta GDC 2007.

Probablemente, lo que más revuelo ha levantado en estos días ha sido el tráiler que se distribuyó ayer mismo de ‘Super Mario Galaxy’, a todas luces el juego con mejor pinta de cuantos están por llegar a Wii. Como habréis podido imaginar, se trata de la primera aventura del más celebre personaje de la historia de los videojuegos en la nueva y (por el momento) exitosa consola de Nintendo.

Este plataformas de inmejorable aspecto promete llevar a la saga del Fontanero hasta un nuevo nivel, gracias al uso del mando de Wii, mendiante el cual habremos de viajar por el espacio exterior, saltando entre planetas más o menos grandes, así como corpúsculos estelares de todo tipo, desplazándonos así en todas las dimensiones de superficies volumétricas, y no simplemente avanzando sobre el plano. ¿Que suena demasiado complicado? Bueno, no era sencillo de explicar, pero creo que con este fantástico tráiler lo vais a entender a la perfección:

Como ya os he dicho, el juego tiene un aspecto inmejorable, y las primeras impresiones que han dado quienes ya lo han jugado confirman mis favorables sospechas. ¿Y todo esto para cuándo nos llegará? Buena pregunta, aunque la única respuesta que obtenemos por el momento por parte de Nintendo es que lo hará este mismo año, y probablemente de forma simultánea en todo el mundo.

Mientras llega, tendremos que “conformarnos” con juegos de la talla de ‘Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 2′ (mi próxima compra), ‘Super Paper Mario’, ‘Prince of Persia: Rival Swords’, ‘Super Smash Bros. Brawl’, ‘Metroid Prime 3: Corruption’, ‘Battalion Wars 2′, ‘Mario Party 8′ o ‘Heatseeker’. Para cerrar con buen pie, os dejo el enlace a una galería con nuevas fotos que también han sido publicadas, hasta la que podréis llegar pinchando en el mostacho de Mario:

Escrito por Gallego el 08 Marzo 2007

¿Imagináis la cara que hubierais puesto si, hace no muchos años, os hubiera comentado la posibilidad de buscar desde vuestro propio ordenador una localización en un mapa, enviarla directamente a vuestro coche, y que éste os guiara hasta ella? Esa idea, que hace un tiempo hubiera quedado relegada al terreno de la ciencia ficción, es hoy en día una realidad perfectamente viable.

Y los primeros en poner en marcha tan genial propuesta han sido, como no, los chicos de Google. Esta compañía ha cerrado un acuerdo con la alemana BMW, gracias al cual los habitantes del país germano que posean coches de esta marca compatibles con la tecnología BMW Assist ya pueden enviar por correo las localizaciones que hayan buscado en los mapas de Google Maps hasta el ordenador de a bordo de su automóvil.

La información se envía a través de la red de telefonía móvil, por lo que no es necesario que el vehículo se encuentre en una zona de acceso a Internet. El servicio es totalmente gratuito para los usuarios de BMW Assist, y pronto se extenderá hasta otros países; aunque lo verdaderamente interesante es que lo haga hasta otras marcas de coche, así como a navegadores ajenos al propio vehículo.

Aunque todo esto aún pueda sonar un poco lejano, estas excelentes propuestas, cuyas ventajas resultan innegables, podrían convertirse en opciones totalmente habituales el día de mañana. ¿Quién sabe? De momento, os dejo con un video promocional para que os hagáis a la idea de cómo funciona todo este “tinglado”:

Escrito por Gallego el 07 Marzo 2007

Con uno de los nombres más curisos que podrían imaginarse, la banda de indie rock norteamericana Neutral Milk Hotel hace honor a tan surrealista título con un sonido que es de lo más original que he oído en mucho tiempo. Desde que los descubrí, hace ya unos meses, he disfrutado bastante de sus dos discos, en especial del ‘In The Aeroplane Over The Sea’.

Por circunstancias de la vida, y sin ir buscándolo, me vine a encontrar el otro día con una página web desde la que se pueden descargar todos los bootlegs (discos no publicados de manera oficial), de este grupo, la gran mayoría de los cuales son prácticamente imposibles de conseguir en otro sitio. No sé cuánto aguantará en línea dicha página, a la que podéis acceder desde aquí, por lo que recomiendo a todos los que os guste este grupo que intentéis descargar todo lo que podáis antes de que algún paladín del copyright la empapele.

Entre los bootlegs que pueden ser descargados de forma totalmente gratuita, encontramos dos recopilatorios de demos, ‘Circa 93-95′ y ‘Everything Is Outtakes’, seis directos completos, un buen puñado de colaboraciones externas de sus miembros, así como tributos realizados por otras bandas. Vamos, esto es una mina, y ya estáis tardando en desenterrar todo lo que podáis de ella.

Escrito por Gallego el 06 Marzo 2007

Hoy en día no tengo yo ninguna cuenta en Fotolog, aunque sí que probé este servicio hace un par de años, más por curiosidad que otra cosa. Actualmente, mi relación con este proyecto que fusiona las bitácoras con los álbumes fotográficos se basa en visitar fotologs que administran amigos míos, más que nada por incordiarles desde los comentarios (todos llevamos un troll dentro).

Pero este servicio, gratuito pero muy irregular en general, contaba hasta hace unos días con una importante lacra, que hacía francamente complicado el seguimiento de las diferentes cuentas de mis amigos. Y es que, a estas alturas de la vida, un servicio social tan claramente fundamentado en los preceptos de la web 2.0, no ofrecía a sus visitantes la posibilidad de sindicarse a los diferentes fotologs por medio de un simple feed.

Por suerte, finalmente sus creadores se han dado cuenta del enorme engorro que suponía esta carencia en su servicio, y desde la semana pasada, todas las cuentas de este servicio lucen el célebre icono naranja en la parte inferior de la columna izquierda, junto al texto “subscribe to user’s RSS feeds”. La colocación de dicho informador queda tan discretamente oculta, que no me había dado cuenta de esta novedad hasta hoy mismo, de pura casualidad.

Un gran acierto que agradeceremos todos los que tengamos alguna relación con Fotolog, ya sea como creadores de contenido, o como simples consumidores de él. Eso sí, teniendo en cuenta la cantidad de veces que el servicio se encuentra caído por dificultades técnicas, habrá que ver si el aumento del ancho de banda de la transferencia que supondrán los feeds no repercutirá negativamente en su funcionamiento.

Escrito por Gallego el 05 Marzo 2007

Demasiado abandonada he tenido la categoría de ciencia de este blog durante los últimos meses, aunque no es momento de darla aún por clínicamente muerta. Lo cierto es que no es tan fácil encontrar algo de este tema sobre lo que sea agradable escribir, y en lo que además no vaya a quedar como un completo cazurro por meterme a dar lecciones en temas que no controlo.

Sin embargo, he venido a descubrir una galería fotográfica tan cautivadora, que inevitablemente tengo que dedicarle un artículo. Se trata de una serie imágenes que la sonda Cassini-Huygens ha tomado durante los dos últimos meses a Saturno, planeta alrededor del cual lleva orbitando desde hace ya tres años, como parte de un proyecto conjunto de la NASA y la ESA, durante el que también ha hecho una visita a Titán.

Son muchas las imágenes que la Cassini nos ha enviado del sexto planeta del Sistema Solar, pero éstas en concreto resultan especialmente interesantes y atractivas porque nos muestran los misteriosos anillos de Saturno desde ángulos e inclinaciones que no habíamos podido contemplar hasta ahora, aportando un nuevo enfoque sobre una de las particularidades planetarias más llamativas en unos cuantos años luz a la redonda. Para acceder a la misma, clickad en la imagen:

También se ha colgado en la página web un vídeo que muestra los anillos en una secuencia captada por la sonda orbitando alrededor del planeta, y que podéis descargar aquí. Finalmente, aprovecho el artículo para recomendaros el archivo completo de imágenes de la misión, así como un par de webs en español dedicadas a la misma: en SondasEspaciales y en Astroseti.

Escrito por Gallego el 05 Marzo 2007

El día 1 de Mayo ha sido la fecha elegida por Black Rebel Motorcycle Club para la publicación de su cuarto álbum, titulado ‘Baby 81′. El primer single del álbum, ‘Weapon Of Choice’, ya puede ser escuchado en la portada de su web oficial. Así pues, he visto oportuno analizar su anterior trabajo, para que quienes no los conozcáis podáis ir abriendo boca de aquí a la llegada de su nuevo compacto.

A pesar de lo que pudiera parecer por el nombre de esta banda, más propio de un grupo de heavy metal ochentero, el sonido de esta formación norteamericana queda muy lejos del metal pesado. Su música ha variado de forma notable en los tres álbumes publicados, partiendo de un rock con tintes de punk muy robusto en su primer álbum, y evolucionando hasta uno mucho más suave en este ‘Howl’, cargado de influencias de lo más variopinto, con especial preponderancia del soul y el folk estadounidense.

Desde la canción de entrada, ‘Shuffle Your Feet’, un himno de corte gospel sureño que perfectamente podría estar sacado del animado coro de alguna iglesia afroamericana, hasta la melancólica ‘The Line’, encargada de cerrar el tracklist, podremos disfrutar de uno de los álbumes de rock más variados y pintorescos de cuantos vamos a poder escuchar. También tendrán cabida en este abanico de sonidos el country de la adictiva ‘Ain’t No Easy Way’ o el indie de carretera de ‘Complicated Situation’.

Sáltandose todos los convencionalismos de la forma más elegante, la banda se atreve a jugar con coros, armónicas, palmeados y guitarras acústicas, dotando a este disco de una variedad sonora que alcanza unos límites verdaderamente amplios, y que presenta momentos sombríos y que podrían estar especialmente pensados par escuchar en tardes lluviosas, en clara contraposición con otros que parecen querer levantarnos de la silla y ponernos a cantar por la calle.

Desde luego, no es éste un disco hecho para los rockeros más puristas, no resulta especialmente brillante desde el punto de vista técnico y tampoco cuenta canciones que vayan a quedar para la historia de la música. Ni falta que le hace, pues está claro que no era ése el propósito de los chicos de Black Rebel Motorcycle Club cuando lo concibieron. Sin embargo, ‘Howl’ es uno de los trabajos más sorprendentes, variados y agradables de oír que se han compuesto en años.

Valoración final:

Este trabajo es verdaderamente único, y por más que busquéis no vais a encontrar un disco de rock mínimamente parecido a él, ni siquiera entre la propia discografía de este grupo. Esto podrá suponer una virtud para unos, y una desventaja para otros, de los cuales me compadezco. Si no eres lo suficientemente purista como para negarte a los inusuales atrevimientos sonoros de este álbum, lo más probable es que acabes irremisiblemente atrapado por él.