Escrito por Gallego el 29 Mayo 2007

Como seguro que muchos de los presentes en la sala, suelo emplear Google Maps con bastante asiduidad, tanto como útil guía cuando voy a visitar un lugar que desconozco, como para funciones meramente lúdicas. Sin embargo, Microsoft se ha propuesto ofrecer una competencia bastante seria al producto de Google, y he de decir que la alternativa tiene una pinta estupenda.

Aunque la aplicación tiene ya un tiempo, se acaba de mejorar una de sus principales virtudes, en concreto la de vista de pájaro, añadiéndose una nueva serie de ciudades a la lista que ya existía, con espectaculares imágenes tomadas desde aeroplanos que nos permiten callejear con un nivel de detalle que en algunos casos te deja boquiabierto, y además permitiéndonos observar las localidades desde los cuatro puntos cardinales.

Así pues, se han añadido a la lista Granada, Murcia, Ávila, Burgos, Gijón, Lugo, Ourense, Salamanca, Segovia, Vigo, Ponferrada, Zamora, Palencia, Cuidad Real, Pontevedra, Santander, Girona, Torrelavega, Valladolid, Castellón de la Plana, Elda, Fuengirola y Vélez-Málaga. Por el momento, se quedan fuera por cuestiones técnicas Madrid y Barcelona.

Aquí podéis ver una fantástica captura de la catedral de Murcia en dirección este, que os permitirá haceros a la idea del nivel presente en las instantáneas que nos ofrece el servicio. Si se siguen añadiendo ciudades a la lista, y se mejora la calidad de las capturas de satélite, el alumno podría desbancar perfectamente al maestro. ¡Ah! Y tranquilos, que funciona en navegadores decentes.

Escrito por Gallego el 27 Mayo 2007

Según comentan en una de las escenas de esta película, la cual a su vez está basada en la novela homónima de Ray Bradbury, cuya lectura aún tengo en mi lista de asuntos pendientes, a 451 grados Fahrenheit (unos 233º grados Celsius) es la temperatura en la que el papel de los libros empieza a arder. Y lo cierto es que es un nombre que define bastante bien la temática de la obra.

La película nos sitúa en una distopía, esto es, una utopía en la que los resultados hipotéticamente ideales son en realidad nefastos, donde cualquier forma de expresión cultural escrita se ha convertido en algo terminantemente prohibido y duramente perseguido por la ley. Para ello, incluso se ha creado una unidad de bomberos cuya función es bastante contraria a la que este cuerpo de protección tiene para nosotros: se dedican a quemar libros.

Centrándose en uno de estos bomberos como protagonista, este clásico de la ciencia-ficción adaptado al celuloide por François Truffaut, consigue resultar aún hoy tan actual o más que en su estreno hace más de cuatro décadas, planteando la terrible situación a la que puede verse abocada la sociedad si se dedica a abandonar la cultura en favor de la televisión y otros inventos que surgirían posteriormente al rodaje de este largometraje.

Un grito de libertad casi desesperanzado el que nos lanza la película, cuya estética ha podido quedar algo desfasada, pero que como ya he dicho encierra un mensaje que difícilmente podría resultar extraño a nadie hoy en día, todo ello narrado de una forma verdaderamente notable por el director, incluyendo una serie de planos cargados de simbolismo, especialmente aquéllos en los que se ven libros ardiendo.

Como único punto flaco le pondría el del tratamiento de personajes, pues aunque el protagonista y un par de figuras más sí que cuentan con papeles intensos y muy bien llevados, el resto actúan casi como comparsas, aportando poco o nada a la trama, y dando la sensación de quedar completamente desaprovechados. Un mejor trabajo en este aspecto hubiera dado como resultado un filme redondo.

Valoración final:

Ésta es sin duda una de esas películas que te dan que pensar, aunque sin resultar en absoluto excesivamente densa o complicada. Capaz de presentarse a un mismo tiempo altamente simbólica y dinámica, cosa que no es para nada habitual, conformando un largometraje verdaderamente recomendable.

Escrito por Gallego el 24 Mayo 2007

Hace unos días hablaba por aquí de la publicación de WordPress 2.2, cuya actualización resultaba únicamente intersante para los que somos fanáticos de las novedades. Sin embargo, el reciente anuncio de un grave agujero de seguridad en las ramas 2.1 y 2.0 hace particularmente imperiosa esta renovación, pues podría dar lugar a la pérdida de nuestra cuenta de administrador.

Sin embargo, encontraba un pero en la nueva versión del CMS, y era la ausencia de esa cómoda vista previa de artículos que aparecía mientras trabajábamos con borradores, habiendo sido sustituida por un enlace para ver los resultados en una nueva pestaña del navegador. Por suerte, Boja nos descubre un plugin llamado Preview Frame que es capaz de solucionar este problema (para quien desee solucionarlo, claro).

Su instalación no implica nada que no sepamos ya: nos vamos a la web del plugin para descargarlo, lo subimos a la carpeta wp-content/plugins de nuestro servidor y lo activamos desde el panel de control de WordPress. Nada más que eso para volver a tener disponible la opción, y una facilidad más para dar el paso a la rama 2.2. Eso sí, la implementación del frame es un poco más “ortopédica” que cuando venía por defecto con el gestor.

Escrito por Gallego el 22 Mayo 2007

El curioso nombre del título de este artículo es el de una campaña de arte callejero que inició el conocido Shepard Fairey en el año 1986, cuando comenzó a distribuir entre skaters estas pegatinas con la cara del luchador André René Roussimoff, a modo de parodia de las campañas publicitarias. El éxito de su “broma” fue tal, que éstas pronto empezaron a verse por todo el mundo.

Ante la amenza de denuncia por usar la imagen registrada de André the Giant, Fairey se vio obligado a cambiar el nombre de su campaña por Obey Giant, aunque el rostro del luchador se mantuvo como icónica referencia de un movimiento que ha adquirido un reconocimiento global único en su categoría, y que ha servido como referencia para miles de artistas urbanos.

La campaña Obey Giant siguió evolucionando en forma de pinturas callejeras, posters, stencils, etc. Caracterizados por el empleo de imágenes sencillas y colores muy impactantes, estos murales se han convertido al mismo tiempo en una forma de protesta ante las injusticias del mundo, y en una crítica a las campañas de publicidad políticas y comerciales. Aunque suelen ser obras de pocas palabras, sí tienen un lema: Haz el arte y no la guerra.

Aunque sea ésta la primera vez que leéis sobre Obey Giant, estoy seguro de que ya habíais visto algo relacionado con el proyecto o con el artista anteriormente, pues se encuentra presente en cientos de obras cinematográficas, musicales, literarias e incluso en videojuegos. La última de ellas, la portada de ‘Zeitgeist’, el nuevo disco de The Smashing Pumpkins, aunque también han podido verse cosas suyas en ‘Padre de Familia’, las dos entregas de ‘Half-Life’, el precioso póster de ‘Walk the Line’, una colección de guitarras de Squier y un largo etcétera.

Si el tema os parece intersante, podéis encontrar ingentes cantidades de información por la Red, aunque podéis empezar por la web oficial del movimiento, este completo blog que sigue todas sus publicaciones, y esta genial galería recopilatoria con casi 450 obras pertenecientes al proyecto. ¿Queréis más? Pues aquí os dejo un vídeo que al ritmo de Audioslave realiza un extenso recorrido por los trabajos de Obey:

Escrito por Gallego el 19 Mayo 2007

Tras los miles de rumores y fakes que han salpicado la Red durante los últimos años, Blizzard ha desvelado por fin el grandísimo as que tenía escondido bajo la manga, mostrando al mundo entero su esperadísimo y super-hypeado ‘StarCraft 2′. Ya os adelanté el rumor que hablaba de que el título saldría antes de finales de año, y ahora por fin podemos alegrarnos de que fuera verdad.

Tal y como se explica en la web oficial del juego, la historia continuará por donde lo dejó la expansión ‘StarCraft: Brood War’, manteniendo las tres mismas razas que ya se batieron el cobre hace 10 años en la primera entrega de la serie: Terrans, Zergs y Protoss. Desde hace unas semanas la web de Blizzard hablaba de un importante anuncio que se produciría hoy 19 de Mayo, y desde luego que han satisfecho las mayores expectativas.

Como es de esperar, el juego dispondrá de un espectacular motor gráfico en 3D que ridiculizará al que haya podido mostrar cualquier otro título de estrategia hasta ahora, el soporte completo para jugar online con Battle.net y el resto de elementos que puedan esperarse del que, con toda probabilidad, se convertirá en uno de los videojuegos de referencia durante los próximos años. Ha sido mucho tiempo esperándolo.

Y ahora viene lo mejor: ¡los vídeos! Para empezar a poner vuestros dientes tan largos que os lleguen al suelo, comenzaremos por el sencillamente espectacular tráiler cinemático mostrado para promocionar el juego. No os voy a contar qué es lo que ocurre, pero quienes hayan jugado a StarCraft van a flipar:

¿Os ha gustado? Pues una brutal estatua de edición limitada de ese terran será puesta a la venta por el “módico” precio de 200 euros. Quién la pillara, ¿no? Bueno, sigamos con los vídeos, que eso sí está a nuestro alcance. Éste ya sí que es un video in-game, mostrándonos lo que darán de sí estas nuevas batallas intergalácticas:

La verdad es que el clip tiene una calidad bastante patética, pero es con lo que tendremos que conformarnos. ¡Pero no os vayáis todavía, que hay más! Aquí traigo otro vídeo, no tan movidito, pero igualmente digno de ser visto. Se trata de una demostración de las unidades que aparecerán en el juego, y su calidad es francamente mayor que la del anterior:

Blizzard lo ha hecho bien, ha sabido jugar con las ansias de todos sus seguidores, y nos ha presentado de sopetón un material que se hace sencillamente irresistible. Como podréis imaginar, no hay la más mínima confirmación acerca de una fecha de lanzamiento, pero según ha informado la compañía el título se encuentra aún en fase beta. Va a ser una espera muy larga, pero creo que va a merecer la pena. Vaya que sí.

Escrito por Gallego el 18 Mayo 2007

Hay grupos que verdaderamente te jode apena que se separaran nada más empezar sus carreras, pues podrían haber llegado a dar mucho de sí. Y un ejemplo de ello lo tenemos en los canadienses Death from Above 1979, quienes sólo llegaron a publicar allá por el 2004 este único álbum de estudio, además de otro con remixes del mismo y un puñado de EPs y singles.

El tema está en que este disco en cuestión es tan bueno, que uno no puede evitar pensar en los excelentes trabajos que este dúo podría haber seguido dando, de no haberse roto su unión de forma tan prematura. Su sonido, aunque parecido al de bandas como Lightning Bolt, resulta verdaderamente único y difícil de enmarcar en un género concreto, aunque muchas veces se les designa con la etiqueta de dance punk (por contradictorio que ello pueda sonar).

El álbum es como una inyección de rock directa en vena, pues resulta muy corto (apenas 35 minutos) e intenso hasta el último suspiro. Arracando los motores con ‘Turn It Out’, y manteniendo un nivel desenfrenado hasta que ‘Sexy Results’ acaba de forma drástica con este álbum, que ha conseguido convertirse en pocos años en una pieza de verdadero culto entre los fanáticos del rock alternativo.

Me atrevería a señalar con los ojos cerrados cualquier canción del álbum para recomendarla, pues lo cierto es que prácticamente todas merecen la pena, manteniéndose como nexo de unión entre ellas la sucia pero irresistible música que entregan una batería y un bajo como únicos instrumentos, siempre combinados con el inseparable sintetizador de Jesse F. Keeler.

Un álbum que encierra una increíble capacidad de producir adicción, que te atrapa desde el primer momento y que es capaz de meter las ganas de bailar hasta en los cuerpos más pasivos. ¿Que no me creéis? Escuchad ‘Romantic Rights’ con los altavoces a todo volumen y decidme si no os dan ganas de saltar. Pues más, y mejor, en el resto del disco.

Valoración final:

Todo un discazo el que se marcó esta pareja, una pieza imprescindible entre los rockeros de mentes abiertas, dispuestos a disfrutar con el ritmo machacón y descarado con que tocan estos canadienses, a lo largo de una irresistible descarga de música directa en vena como pocas vais a encontrar.

Escrito por Gallego el 16 Mayo 2007

Como siempre hago cada vez que sale alguna nueva versión de WordPress, el gestor de contenidos recomendado por 9 de cada 10 aburridos, he hecho de mi blog un conejillo de indias y lo he instalado para comprobar que todo estaba en orden. Y ahora sí, viendo que todo marcha a la perfección, llega el momento de redactar el artículo que sirva para animar a quienes dudaran de dar el paso.

Entre la lista de novedades, se encuentra la integración de los Widgets en el propio CMS (antes sólo podían incluirse mediante un plugin específico), optimizaciones de velocidad (¿habéis notado algo? yo no), soporte completo para feeds en formato Atom, protección ante plugins o ediciones de archivos que puedan afectar al blog, etc.

Sin embargo, he visto algo que no me ha gustado nada, y es que ahora cuando tenemos un artículo en borrador, no podemos observar su vista previa de forma directa como ocurría antes, apareciendo ésta debajo del cuadro de edición, sino que hemos de hacer click en un enlace que nos abrirá la vista previa en una nueva pestaña del navegador. Algo que supongo que habrán hecho por darle más fluidez al trabajo, pero que en la práctica se me hace un pelín engorroso.

No hay (o al menos yo no he encontrado) ninguna opción para volver a disponer de la vista previa de artículos a la antigua usanza, pero confío en que ésta se recupere en futuras versiones del software. Así pues, si esto no os supone impedimento, podéis descargar la nueva versión en el sitio habitual, disponiendo como siempre de los pertinentes tutoriales para actualizaciones y nuevas instalaciones.

Escrito por Gallego el 16 Mayo 2007

Se trata sin duda del juego que con más ansias espero para mi Wii, pues son muchas las horas de disfrute que las dos entregas ya publicadas de esta saga me han dado, sobre todo en multijugador, y su llegada a la nueva generación, con el modo de juego online como máximo reclamo, no podría pintar mejor. ¡Ya babeo de imaginar los duelos que podré echarme por la Red!

El otro gran aliciente del juego será la nueva colección de personajes que se unirán al reparto, dispuestos a batirse el cobre en estas surrealistas y delirantes batallas, en las que puede llegar a verse casi de todo lo imaginable en un juego de luchas. Hasta ahora, ya han sido anunciadas en los sucesivos vídeos publicados las incorporaciones de Solid Snake, Wario, Meta Knight (de la saga ‘Kirby’), Pit (de la saga ‘Kid Icarus’) y Samus Zero Suit (sin coraza), pero todo apunta a que aún habrán nuevos fichajes.

¿Y por qué hablo yo ahora de esto? Pues porque Nintendo ha puesto una cuenta atrás en la web oficial del juego, según la cual en seis días ésta será actualizada para mostrar novedades acerca del título, y resulta inevitable pensar que nuevos luchadores vayan a ser confirmados. Así pues, parece un buen momento para hacer “quinielas” al respecto, por lo que voy a dar una lista de los personajes que me gustaría que fueran incluidos, y a ver si hay suerte y alguno cae:

Sonic

Lo que hace unos años hubiera sonado a locura, hoy gracias a la buena relación existente entre Nintendo y Sega se ve como hasta algo evidente, y probablemente sea el personaje que más gente desee ver en el juego. Son muchos años esperando poder realizar un duelo entre el Erizo y Mario, los eternos rivales, y nunca la situación va a estar más cerca que ahora.

Leon S. Kennedy

El chico ya ha estado paseándose últimamente por las consolas de Nintendo con resultados francamente buenos, así que ¿por qué no hacer un cameo en esta batalla? Quizás no sea el tipo de personaje que más se ajuste a un Super Smash Bros., pero tampoco parece serlo Solid Snake y ahí va a estar. Además, con un buen arsenal de armas podría convertirse en un combatiente interesante.

Megaman

En cambio, éste sí que parece un personaje ideal para este beat’em up, y su dilatada experiencia en consolas de Nintendo no le haría desentonar lo más mínimo a pesar de ser un carácter de Capcom. La idea de repartir estopa a cañonazo limpio con este héroe biónico sin duda haría las delicias de los que hemos sido seguidores de sus aventuras clásicas.

Cloud Strife

Lo sé, es prácticamente imposible que Square-Enix vaya a ceder su carácter para este juego, y más teniendo en cuenta que pertence a un título publicado en PlayStation, ¡pero soñar es gratis! Es uno de mis protagonistas de videojuego favorito, y la idea de poder pegar espadazos a diestro y siniestro con él se hace sencillamente deliciosa. Y si el pack incluyera a Sephiroth, la cosa sería ya insuperable. Pero eso sí, que no tengan nada que ver sus luchas con las del deplorable ‘Ergheiz’.

Tingle

Si os digo la verdad, me gustaría que incluyeran a este luchador sólo para poder pegarle. ¡En serio! ¿Acaso no le tenéis rabia? En la vida he visto un personaje que sobrara más de un videojuego como éste, o si no su función, al menos sí su forma de ser tan odiosa y repelente. ¡Todos queremos curtirle el lomo a este intento de elfo con pijama!

Bueno, ésa ha sido mi lista, de la cual puede que entre alguno de los deseados, todos o ninguno; la verdad es que no lo sé, pero lo que sí me gustaría es que vosotros me comentarais qué personajes os gustaría ver aporreándose por los escenarios de este juego. Recordemos que aún no hay fecha definitiva para el lanzamiento, pero me gustaría creer que podremos disputar las primeras batallas antes de que termine el año. ¡Crucemos los dedos!

Escrito por Gallego el 13 Mayo 2007

Hace un par de semanas, y sin tenerlo planeado, me hice con un Creative Zen V Plus de 2 GB, un reproductor del que ya os había hablado hace bastante tiempo. No se trata de un producto nuevo, pues lleva ya unos cuantos meses en el mercado, pero sin embargo no es tan conocido como su rival a batir, el iPod Nano, por lo que veo interesante dedicarle un artículo.

Y es que, contrariamente a lo que mucha gente piensa, hay vida entre los reproductores musicales de alta gama más allá de los iPod, y concretamente en la rama de dispositivos de memoria flash y pequeño tamaño, la oferta de Creative verdaderamente supera a la de Apple en todos los sentidos. ¿Por dónde podría empezar? Bien, fijémonos en el precio: el Zen V Plus de 2 GB me costó 120 euros, mientras que el iPod Nano de la misma capacidad se sube hasta los 150 euros. Esta diferencia se hace máxima para la versión de 8 GB, donde la propuesta de Creative está en 200 euros, frente a los 250 de la de Apple.

Pero claro, no basta con ofrecer un precio más competitivo, sino que también hace falta un producto mejor. Y sin duda que lo es. Echemos un vistazo ahora al tamaño: el V Plus es visiblemente más pequeño que el Nano, con 67′5 x 43′5 mm del primero, frente a 90 x 40 mm del segundo. En anchura sí que se muestra mejor el segundo, con 6′5 mm del Nano frente a 15′9 mm del V Plus, pero teniendo ambos en la mano, se ve claramente cómo el de Creative es más pequeño y manejable.

Respecto al empleo del dispositivo, el V Plus cuenta con la popular interfaz de menús que más tarde fue abiertamente copiada por la compañía de la manzana para todos sus reproductores, y por la cual fue incluso demandada. Así pues, quienes estén acostumbrados a los menús de los iPod se moverán a la perfección entre los del Zen, por la sencilla razón de que los de Apple se “inspiraron” en ellos. Naturalmente, también incluye todas esas funciones de fotos y vídeos que, en la práctica, no sirven para nada.

Pero si todo esto no os ha convencido, la razón definitiva viene sin duda a la hora de conectar el reproductor al ordenador para transferir música, pues no tendréis que estar sometidos al empleo de lamentables softwares como el iTunes para este efecto, sino que simplemente podréis pasar los archivos de un lado a otro sin necesidad de instalar ningún programa. ¿Y si a alguien le gusta todo eso de sincronizar su equipo con el reprodcutor y tal? Pues para ellos también incluye un programa llamado Zen V Media Series, pero sin hacernos obligatorio su uso.

¿Y los inconvenientes? Bueno, también los hay. El V Plus no incluye esa magnífica ruleta de que hacen gala los iPod, ofreciéndonos en su lugar un joystick que si bien no resulta tan atractivo, sí que ofrece toda la practicidad necesaria para desplazarnos por su interfaz. Por otro lado, la pantalla del de Creative cuenta con menor resolución que la del de Apple, con 128 x 128 puntos frente a 176 x 132, pero hay que tener en cuenta que esto también conlleva un menor gasto de batería.

Así pues, todo viene a resumirse en lo mismo que ya os comentaba en el titular del artículo: mejor y más barato. Naturalmente, a mí no me pagan por defender o atacar a ninguna compañía, y si he escrito este artículo es simplemente para haceros ver las alternativas que tenéis disponibles dentro de este sector del ocio electrónico. Por tanto, si decidís adquirir un reproductor portátil, aquí tenéis una opción a considerar muy seriamente, antes de comprar lo primero que os venga a la mano.

Escrito por Gallego el 11 Mayo 2007

Llevo desde hace meses esperando este momento, y ahora que por fin se ha producido, no puedo callármelo. Aunque ya había tenido oportunidad de escuchar un par de temas, ‘Constant Motion’ y ‘The Dark Eternal Night’, anoche pude por fin hacerme con el nuevo disco de Dream Theater íntegro. Desde entonces debo haberlo oído ya unas cuatro veces, así que creo ya estoy en situación de hablar de él.

Aunque las dos primeras canciones que se filtraron me dejaron un poco perplejo, pues la primera parece más bien sacada del ‘…And Justice for All’ de Metallica, y la segunda tiene un ritmo casi caótico, ahora que ya lo he escuchado entero puedo decir que el álbum SÍ suena a Dream Theater. Primer temor descartado. Respecto al ritmo del mismo, es bastante duro, pero no tanto como el ‘Train of Thought’, el disco más pesado y contundente de la banda.

La primera vez que me acerqué a él me dejó un poco frío, la verdad; pero ahora que ya le he dado unas cuantas oportunidades más empiezo a verlo de otro modo, pues como es habitual en la música de estos neoyorquinos, hacen falta unas cuantas escuchas para llegar a apreciarla. No es momento aún de un análisis exhaustivo, el cual me reservo para cuando el disco sea publicado oficialmente el 5 de Junio, pero ya os puedo decir que se trata de un buen trabajo, aunque por debajo del nivel de Dream Theater.

¿Se encuentra esta banda ya en la cuesta a abajo creativa? No me gustaría tener que pensarlo, pero sus dos últimos trabajos parecen indicar que sí. Como ya he dicho, ‘Systematic Chaos’ es un muy buen disco de metal progresivo, pues por mucho que bajen el nivel, estos americanos siguen siendo unos genios; pero se empieza a acusar una falta de ideas, lógica por otra parte cuando llevas dos décadas metido en esto.

En fin, que imagino que estaréis deseando que me calle y poder oírlo por vosotros mismos, así que os dejo el enlace para descarga directa que encontré en Internet, alojado fuera de mis dominios, y con el cual no tengo nada que ver, claro está. También hay un torrent circulando por ahí, por si os interesa. Y ya sabéis, si os gusta, compradlo. Para descargarlo, clicka en la cara del que más rabia te dé: