Escrito por Gallego el 10 Octubre 2006

Soapbox logoHoy mismo he recibido mi invitación para acceder a la beta privada de Soapbox, después de haber pasado tanto tiempo ya desde que la solicité, que casi me había olvidado de ella. Para quienes no lo recuerden, este nuevo servicio de Microsoft, del que ya os hablé hace unas semanas, pretende convertirse en la alternativa a Youtube, recientemente adquirido por Google.

Y siendo sincero, me esperaba mucho más de este producto, al menos si Microsoft pretende llegar a hacerse un hueco en este competitivo y casi-saturado sector. Cierto es que incluye algunas novedades interesantes (pocas) con respecto a los otros proveedores de vídeo en streaming, pero en líneas generales se trata de un servicio demasiado similar a los que ya conocíamos, contando con la desventaja de que los veteranos ya cuentan con una importante base de vídeos y usuarios.

Empezando por lo bueno: la práctica interfaz en Ajax, posiblemente algo que terminarán por asumir el resto de webs de este tipo, tarde o temprano. Las ventajas de esta tecnología están muy bien aprovechadas, y gracias a ella podemos realizar diferentes acciones de forma simultánea en la misma ventana. Así, mientras estamos viendo un vídeo a la derecha de la pantalla, a la izquierda podemos visitar el perfil de quien lo ha enviado, navegar en busca de otros vídeos, consultar categorías, etc. La siguiente captura os ayudará a haceros una idea:

Soapbox logo
Click en la imagen para ampliar

Podéis ver como el vídeo se muestra a la derecha de la pantalla, con toda su información debajo de él y organizada en pestañas, mientras que la navegación se realiza en la parte izquierda, pudiéndo interactuar entre todos los elementos sin detener la reproducción en ningún momento. Cómodo y eficaz.

Sin embargo, esto también conlleva un pequeño pero molesto fallo: no es posible usar la función de volver a la página anterior, pues durante todo el tiempo el navegador considera que estamos visitando la misma web. Eso podría parecer una tontería, pero hay veces que puede resultar molesto cuando, queriendo o sin querer, avanzamos y necesitamos volver en busca de algo que hemos dejado por el camino.

Siguiendo con la cara buena, habría que resaltar la alta velocidad que ofrece el sistema, tanto en la navegación por su interfaz, como en la carga de vídeos. Aunque claro, Soapbox acaba de empezar y hay muy poco contenido en su base de datos, por lo que este aspecto no podrá valorarse en su totalidad hasta que se empiecen a sobrecargar sus servidores a base de bytes.

Empezando con los puntos negativos: la barra donde se muestra el desarrollo del vídeo es incómoda de manejar, poco clara y, lo que es peor, ni siquiera muestra la cantidad de archivo que ha sido descargado, como hace Youtube. Esto último no sería tan grave de no ser porque uno ya se ha acostumbrado a esa funcionalidad, y al no disponer de ella, se nota bastante. Para que podáis valorar vosotros mismos lo que os digo, aquí os dejo un vídeo perteneciente a este sistema. Se trata de un anuncio del nuevo Zune que me ha gustado bastante.

¡Ah! Y por si alguien se había hecho ilusiones, no valida. Otra cosa que no me ha gustado mucho es lo limitados que están los perfiles de los usuarios, pues se reducen a darnos la información sobre la persona en cuestión, pero no es posible contactar con ella, crear grupos, etc. Microsoft, se supone que esto es web social, así que aplícate el cuento.

El resto, más de lo mismo. El mismo sistema de clasificación por categorías, tags, más vistos y puntuados, etc. El mismo sistema de puntuación por estrellas. El mismo sistema de sindicación por feeds. Y la famosa opción para descargar directamente los vídeos que no aparece por ningún lado, vaya por Dios.

Así pues, y como ya he dicho antes, no me parece en absoluto un servicio con los suficiente alicientes como para poder hacerle la más mínima sombra a Youtube o a MySpace Videos, los dos líderes de esta carrera. Quizás me equivoque, pero mucho tendría que cambiar la cosa para que Soapbox llegue a triunfar.


Artículos relacionados: