Escrito por Gallego el 18 Diciembre 2007

En alguna ocasión había comentado aquí ya eso de que los libros que descubres por casualidad son, en muchas ocasiones, los que más acaban por gustarte. En los últimos meses me he leído varias novelas que tenía en mi lista pendiente, pero por medio se coló uno de improviso, con el que no contaba, y que acabó convirtiéndose en la obra que más me ha llegado en mucho tiempo.

Es muy posible que ya hayáis oído hablar de ella, pues se ha hecho tremendamente popular desde su llegada a nuestro país, colocándose en las listas de los más vendidos. Pero si hay alguien más que, como yo, desconocía su existencia, bien merece dedicarle una reseña a esta obra que el autor irlandés John Boyne escribiera el año pasado.

No es posible encontrar en la contraportada del libro una sinopsis de su argumento, y respetaré esta decisión porque lo cierto es que aporta una cierta dosis de intriga a los primeros capítulos este desconocimiento. Sólo os diré que la novela trata un tema difícil y muy manido desde un enfoque poco habitual, como es el de un niño de nueve años, siendo por tanto una interesante propuesta de narrar una historia tan conocida.

Este enfoque, y la forma casi infantil en la que está narrada la historia, sitúan a la obra claramente en el terreno de la novela juvenil, aunque no por ello dejar de ser interesante para los que ya empezamos a abandonar esa franja de la vida, y para quienes ya entraron hace tiempo en la edad adulta. Y es que lejos de verse limitado por ello, el libro encuentra precisamente en este contrapunto infantil su mayor potencial.

Muy rápido de leer, ya no sólo por las pocas hojas con que cuenta o lo ágil que resulta su narración, sino también por lo enormemente atrayente que llega a ser, nos costará mucho trabajo soltarlo hasta que llegemos a su emotivo final, no exento de cierta moraleja, esta sí, claramente destinada a los lectores de menor edad. Fuera como fuese, merece la pena dejarnos llevar durante unas pocas horas por la historia que aquí se nos cuenta.

Valoración final:

A pesar de tratar un tema particularmente difícil y delicado, ‘El niño con el pijama de rayas’ resulta tan ideal para menores de edad a los que dar a conocer este tema, como para adultos que quieran conocerlo desde otro punto de vista, uno mucho más amable del que estamos acostumbrados. Un regalo ideal para uno mismo en estas fechas.

Escrito por Gallego el 19 Septiembre 2007

Puede resultar hasta irónico que elija un cómic con semejante título para volver a retomar el ritmo del blog casi un mes después de mi última actualización, pudiendo haber llegado a dar la impresión de que estaba muerto, o algo peor. Pero no, por el momento no os libráis de mí, y vuelvo con el comienzo de curso, al igual que los odiosos anuncios de material escolar.

Pero la cosa no va sobre mí, sino sobre Muerte, un nombre que resultará espeluznante para unos, y que a otros nos hace esbozar una sonrisa al pensar en el entrañable personaje que Neil Gaiman creara para formar parte del universo de su gran obra maestra del noveno arte: ‘Sandman’. A título personal, y a pesar de lo que representa, es mi carácter favorito de toda la historia por su carisma y simpatía.

Dado que en estos momentos está reeditando precisamente esa majestuosa serie (si no la tenéis, aún estáis a tiempo de engancharos, pues va por el número quince), Planeta DeAgostini ha aprovechado también para publicar este número único dedicado a Muerte, cuyo lanzamiento original se produjo en 1993, aceptablemente ilustrado por Chris Bacalo.

La mini historia nos relata un día de visita de Muerte a la tierra, donde acompañará a un joven muchacho que estaba a punto de suicidarse y le dará, con su excéntrico y desenfadado comportamiento, razones para seguir viviendo. Dicho planteamiento puedo sonar demasiado acaramelado, pero lo cierto es que la trama es tan buena e interesante como cabría esperar de Gaiman, consiguiendo conservar además el carisma de la protagonista.

Su precio (9′95 eurazos) quizás resulte un poco caro, aun a pesar de ser una edición de pastas duras, pero para los seguidores de la serie es absolutamente imprescindible disponer de este número único. Como “bonus”, el cómic incluye ‘Muerte habla sobre la vida’, un fascículo informativo de cinco páginas sobre las enfermedades de transmisión sexual y el uso de preservativos.

Valoración final:

Por la interesante historia que se cuenta, por el fabuloso universo en el que se enmarca, por lo bien ilustrado que está y, sobre todo, por lo mucho que mola la protagonista, este cómic es una recomendación estupenda. Eso sí, antes de poneros con él, sería interesante que empezarais con ‘Sandman’ para entenderlo todo un poco mejor… ¡Pero empezar esa serie es una suerte!

Escrito por Gallego el 21 Agosto 2007

Si te gusta el hard rock americano de los últimos años probablemente conozcas a Josh Homme. Si te gusta el stoner rock es seguro que lo conoces. Y si lo conoces, deberías saber que además de un excelente cantante y guitarrista, también tiene tiempo para aporrear la batería en una de las bandas más curiosas, interesantes y desconocidas del panorama.

Los Eagles of Death Metal son de todo… menos death metal. No hay más que poner en marcha este ‘Peace, Love, Death Metal’, su disco debut, y dejar que el bigotudo Jesse Hughes empieze cantando ‘I Only Want You’ para comprobar que esta banda no opta por los convencionalismos. Ni ellos mismos se toman en serio (ese nombre, esa estética), y eso es lo mejor de la banda.

Desenfado puro, diversión y mucho ritmo es lo que desprenden las quince canciones que conforman el trabajo, todas ellas de dos a tres minutos de duración, y tan directas como una flecha. El rock de los artificios y las hipérboles no tiene cabida en este disco de la que se autoproclama como la banda más sexy del mundo, a la que se le nota al instante lo bien que se lo pasan haciendo música.

La revisión que hacen con ‘Stuck in the Metal’ de los Stealers Wheel se sale, pero no le andan a la zaga otros temazos como ‘Kiss the Devil’ o ‘So Easy’. Ninguna de ellas brilla por su complejida ni por su profundidad artística, ni falta que les hace. Podríamos decir que su música es como el hijo bastardo que hubiera nacido después de que, durante una noche de juerga, el rock garajero se hubiera liado con el blues tras una buena sesión de whisky. Y qué bien les queda.

Valoración final:

A esta banda sencillamente hay que descubrirla. Y una vez que la descubras, ya quedarás enganchado por completo a ella, a su desenfado y su buen hacer. Nada mejor para empezar con ellos que este adictivo y brillante disco, que tras unos minutos os hará preguntaros cómo habéis podido pasar tanto tiempo sin él.

Escrito por Gallego el 09 Agosto 2007

Lo que uno suele buscar en una película es, princpipalmente, un buen argumento, una historia que resulte lo suficientemente interesante para mantenernos atentos a la pantalla durante una, dos o más horas. El resto de elementos ya pueden flojear más o menos, pero si la historia es sólida, merecerá la pena. Sin embargo, aquí tenemos un ejemplo que viene a contradecir esa premisa.

Y es que el transcurso de la trama detrás de esta película del Giuseppe Tornatore menos sensiblón apenas da para mantenerse sobre mí mismo, plagado de ambigüedades pretendidas que emborronan una cinta que podría haber quedado mucho mejor a ese respecto. ¿Pero qué hace sin embargo de esta una película muy recomendable? Sin duda, el grandísimo duelo interpretativo que mantienen sus dos protagonistas: Gerard Depardieu y Romans Polanski.

El primero, un escritor de fama internacional que ha sido encontrado en plena noche huyendo cerca de la escena de un homicidio en un remoto pueblo de provincia, y el segundo el comisario de policía que se encargará de interrogar al sospechoso, con la sorprendente coincidencia de que es un ferviente seguidor de su obra. Todo ello en una cochambrosa comisaria de policía que es casi tan protagonista como los actores.

A partir de aquí, se desarrolla un frenético duelo en el que la magistral actuación de estos dos monstruos sólo se ve interrumpida por la intervención de algunos pocos protagonistas secundarios y por las inclemencias climáticas. Pero nada más que eso, nada más que ellos dos, entablando una lucha dialéctica con la comisaría como único escenario, en la que el astuto investigador y el confundido escritor juegan constantemente al ratón y al gato.

Una puesta en escena sencilla y claustrofóbica, muchos y muy confusos flashbacks, una gran banda sonora del infalible Ennio Morricone y el resultado es una película que, aun apesar de esos cuantos puntos débiles en la historia, consigue sin embargo resultar un verdadero espectáculo para el espectador.

Valoración final:

‘Pura Formalidad’ es una gran película, intensa hasta el último momento aun apesar de su modesto planteamiento, gracias al sublime trabajo de los dos protagonistas y a la gran labor realizada en la ambientación del film. Sin embargo, a uno le queda la sensación de que podría haber dado mucho más de sí, de no ser por esos momentos en los que la trama parece ir hacia atrás en vez de adelante, los cuales tienen pinta de ser más bien intencionados y no simples deficiencias.

Escrito por Gallego el 08 Agosto 2007

Como apasionado que soy del juego, deporte, arte o todo a la vez que es el ajedrez, he leído unas cuantas novelas cuya trama gira alrededor de los 64 escaques de su tablero, no todas ellas a la altura de las circunstancias. No es ése el caso de este relato corto que el novelista vienés Stefan Zweig escribiera poco antes de su muerte, durante su exilio en Brasil.

El paso de los años ha dejado sin embargo a Zweig en una posición ligeramente olvidada, algo bastante inapropiado a la vista de obras tan magistrales como ésta, en la que el amor por el ajedrez y por las buenas historias se combinan de forma extraordinaria, dando como resultado un relato que se lee en apenas un par de horas; pero eso sí, dos horas de lo más interesantes.

He de aclarar que no es preciso ser un apasionado del ajedrez para disfrutar de esta historia, ni siquiera es necesario conocer sus reglas y particularidades, pues en realidad el conocido como juego de reyes no es más que la excusa argumental para relatarnos una terrible historia personal. Pero no cabe duda de que esta obra adquiere mucha más valía si disfrutas con el ajedrez, pues refleja maravillosamente la pasión que este aparentemente tranquilo entretenimiento puede llegar a provocar en sus seguidores.

La trama nos situará a bordo de un transatlántico que navega camino de Buenos Aires, y en el que viaja el número uno mundial de ajedrez. La presencia de tan singular personaje no pasará desapercibida para los tripulantes del barco, quienes le retarán a una serie de partidas supuestamente perdidas de antemano, hasta que entra en juego un misterioso desconocido que parece capaz de desbancar al mismísimo campeón del mundo. Cómo y por qué llegó este sujeto a tener tal dominio del ajedrez será la verdadera historia que la novela nos relata, llegando a un desenlace fantástico en todos los sentidos.

¿Queréis alguna excusa más para lanzaros a leer ya mismo esta obra? Pues aquí la tenéis: acceded a esta página y podréis encontrarla de forma íntegra, transcrita y puesta a disposición general por alguien que estaba demasiado desocupado, o amaba demasiado a esta novela, o probablemente ambas cosas. Que la disfrutéis.

Valoración final:

Permitidme repetir que esta estupenda historia no queda vedada exclusivamente para amantes del ajedrez, pues la trama que nos relata va mucho más allá de eso. Muy rápida de leer, quizás demasiado, pues al terminarla te deja inevitablemente con ganas de más. Pero lo cierto es que tanto la duración de la misma, como la intensididad con que está narrada, están tratadas con auténtica maestría.

Escrito por Gallego el 05 Agosto 2007

¿Quién dijo que el rock había muerto? Desde luego, no lo estará mientras sigan saliendo bandas como ésta, que hace un par de años se marcó un discazo que bien podría pasar por haber sido publicado en la década de los 70, habiendo quedado oculto en el cajón de una discográfica hasta que alguien lo encontrara ahora, en el siglo XXI, para disfrute de todos nosotros.

No hay más que ver ese pelo a lo afro del cantante Andrew Stockdale para constantar que esta banda destila retro por los cuatro costados, y hasta el más despitado oyente notará al vuelo la devoción que estos chicos tienen por el super sonido de los setenta. Led Zeppelin flota en el ambiente como el humo de algo (legal o ilegal) que se estuviera fumando, no muy lejos.

El exitoso debut de estos australianos convence desde la primera escucha, y no pierde el más mínimo fuelle con el tiempo, sino más bien al contrario. ‘Colossal’ es un arranque “colosal” (perdóneme el respetable por esta facilonería), y al pasar a ‘Woman’ ya sabemos que el rock puro y sin vacilaciones de este disco no podrá llegar a defraudar para nada. Y así ocurre, despachándonos el álbum una sucesión de temas fabulosos, plagados de riffs que no por sonar retro suenan anticuados.

Con la brillantez de momentos como el arranque de ‘Joker & The Thief’ o el demoledor bajo de ‘Pyramid’, el disco tiene madera para convencer a cualquier amante del buen rock. Y hasta aquellos que piensan eso de que cualquier tiempo pasado fue mejor tendrán que admitir que con cosas como ésta en el tiempo presente, bien merece la pena tener confianza en el futuro. Desde luego, el que promete darnos esta banda apunta muy alto.

Valoración final:

¿Qué más puedo añadir? Que este disco hay que oírlo, hay que disfrutar con las ganas de buen rock chapado a la antigua que destilan estos tres chicos. Parece difícil ser capaz de crear un trabajo que resulte al tiempo ideal para nostálgicos y para primerizos, pero aquí lo tenemos. A bailar.

Escrito por Gallego el 04 Agosto 2007

Descubrí esta maravilla de disco cuando mi compañero en Hipersónica Víctor Rodríguez colgó su crítica en dicho blog, la cual me convenció al instante para empezar a escucharlo. Y si el trabajo debut del hijo del conocido actor Anthony Perkins tiene buena pinta al leer de él, en el momento que le damos la primera escucha ya quedamos completamente atrapados por su sonido.

El álbum da comiendo con la preciosa While You Were Sleeping, que suena como una canción de cuna cantada para nadie, como si una pena demasiado honda atenazara la garganta del cantante, pero no con la suficiente fuerza para impedirle sacar a relucir sus sentimientos. Y ese chorreo de sentimientos, de puras emociones se seguirá desprendiendo con cada una de las canciones que se sucederán durante el disco.

Ash Wednesday, Miércoles de ceniza, un día de meditación y privaciones en el calendario litúrgico cristiano, pero también de sentimientos profundos; un título que le viene como anillo al dedo a un disco de folk sobrio y elegante, cenizo, pero también de sentimientos a flor de piel. Elvis Perkins escribió algunas de las canciones que lo componen tras la trágica muerte de su madre, quien iba a bordo de uno de los aviones que se estrelló contra las Torres Gemelas, y ese dolor se deja notar.

Sin embargo, y a pesar de todo, no es este un disco que nos hunda moralmente. Sí es, en cambio, un disco que nos hará pensar sobre asuntos propios y meditar bastante mientras lo oímos; que esas meditaciones nos alegren o nos entristezcan ya depende de cada uno. Pero lo que es innegable es que este compacto toca directamente la fibra sensible del oyente, y sin pedir el más mínimo permiso para ello. Ni falta que le hace.

Valoración final:

Elvis Perkins nos ha regalado con su primer disco una verdadera maravilla, de sonido sencillo y cautivador, melancólico hasta la médula. Una de esas joyas que pasarán desapercibidas para el gran público a lo largo del año, pero que ha encandilado a quienes lo hemos descubierto. Mi consejo, acercarse a él sin prejuicios musicales, y dejarse llevar por su agridulce sabor.

Escrito por Gallego el 03 Agosto 2007

Quien haya ido conmigo recientemente al cine me habrá oído quejarme del tiempo que llevo sin pagar por entrar a una sala para ver una buena película (mi última visita, para ‘Los Simpsons’, que no calificaré como decepción pues es exactamente el bodrio que me esperaba), pero eso es porque en su momento se me escapó una película tan genial como ésta

Por suerte, la adaptación de la novela homónima de la escritora británica P.D. James ha llegado a mis manos unos meses después de su estreno en cines, bajo el manto de multitud de recomendaciones de todo tipo, con el consiguiente peligro que eso supone. Por suerte, el filme está a la altura de las buenas palabras que he podido oír y leer sobre él.

Ni por un segundo correremos el riesgo de vernos inmersos en la arquetípica película de ciencia ficción con ambientaciones distópicas que abundan como chinches, encontrando en su lugar un largomentraje bastante inteligente en su planteamiento y muy sólido en su desarrollo, en el que llegaremos a disfrutar de escenas verdaderamente brillantes.

Clive Owen toma el papel del protagonista, quien intentando escapar de su pasado como activista, se verá de nuevo inmerso en los asuntos del grupo terrorista que encabeza su ex-pareja, el cual intenta combatir la desesperada situación de un Reino Unido que, sometido a una dictadura fascista, se mantiene como último país medianamente estable en un mundo que se ha visto sacudido por una inexplicable plaga que ha provocado la infertilidad de toda la raza humana.

La ayuda para la que el protagonista será solicitado será la de conseguir la salida del país de una mujer que ha conseguido quedar embarazada por primera vez en diecinueve años, convirtiéndose ésta en una valiosa moneda de cambio que todos quieren poseer. Sí, el planteamiento argumental pinta genial, y el trabajo del director mexicano Alfonso Cuarón consigue hacerlo interesante y consistente hasta el último minuto de la cinta.

Especialmente llamativos se me hicieron los numerosos guiños que salpican el largometraje, en particular al momento en que podemos ver al famoso cerdo aeroestático de la portada del ‘Animals’ de Pink Floyd que siempre he considerado como mascota de este blog, y que fue además el primer banner que tuvo. Y verlo mientras suena de fondo King Crimson ya es motivo más que suficiente para ver esta película.

Valoración final:

Una película de ciencia-ficción muy buena, a pesar de lo bien que se habla de ella, y cuyo interesante argumento la hace recomendable aun para quienes no sean seguidores de este género cinematográfico. Una razón para seguir teniendo esperanzas en poder ir al cine sin acabar maldiciendo al salir de la sala.

Escrito por Gallego el 02 Agosto 2007

Es curioso cómo muchas veces tenemos ante nosotros alguna obra (literaria o del tipo que sea) durante mucho tiempo sin prestarle la más mínima atención, hasta que un día por cualquier razón decidimos posar nuestros ojos sobre ella y darle una oportunidad, convirtiéndose entonces ésta en una grata sorpresa. Precisamente eso fue lo que me pasó con este libro.

Durante años ha estado medio escondido y criando polvo en las estanterías de mi cuarto, sin saber yo muy bien quién y por qué lo puso ahí, hasta que hace unos días me percaté verdaderamente de su existencia y me decidí a darle una oportunidad. Y así es como he descubierto a Chinguiz Aitmátov, un novelista nacido en el Kirguistán al poco tiempo de pasar esta región a formar parte de la Unión Soviética, y del que pienso conseguirme más obras en cuanto me sea posible.

Centrándome ya en esta preciosidad de relato que es ‘Yamila’, tan corto y rápido de leer como enriquecedor e inspirado, éste nos remonta a una pequeña aldea de la región natal del autor, donde a causa de la guerra contra alemania, los hombres se han visto obligados a marchar a combatir, quedando pues las mujeres y los niños al cargo de la tierra y los animales, así como de abastecer de alimento al frente.

Dentro de este grisáceo marco se desarrollara una emotiva y sencilla historia de amor que entablarán la mujer de un hombre que marchó a la guerra y un soldado que volvió del frente convaleciente, vista desde los inocentes ojos del joven Seit, hermano menor del marido de la mencionada mujer, Yamila. Pero lo verdaderamente hermoso de esta corta novela no es la trama en sí, sino la poética forma en la que Aitmátov la relata, a través de unas hojas que destilan amor por su tierra.

De hecho, la mayor parte del relato es de preciosas descripciones, a través de las cuales el autor consigue pintar por medio de las letras cuadros de vivos colores en nuestras mentes, siendo la historia de amor sobre la que gira el argumento casi una mera excusa. Fijándose en detalles sencillos, como pisadas en el barro o el ruido del agua, el autor consigue transmitir una sensación de belleza y armonía incomparables.

Valoración final:

No esperes encontrar en esta historia una trama apasionante o intrincados giros argumentales, porque realmente lo que se relata es casi lo menos importante de ella. En cambio, el cómo se relata, con tan emotiva sencillez, convierte a ‘Yamila’ en una de esas lecturas que dejan un poso de optimismo y ganas de vivir en el lector.

Escrito por Gallego el 27 Mayo 2007

Según comentan en una de las escenas de esta película, la cual a su vez está basada en la novela homónima de Ray Bradbury, cuya lectura aún tengo en mi lista de asuntos pendientes, a 451 grados Fahrenheit (unos 233º grados Celsius) es la temperatura en la que el papel de los libros empieza a arder. Y lo cierto es que es un nombre que define bastante bien la temática de la obra.

La película nos sitúa en una distopía, esto es, una utopía en la que los resultados hipotéticamente ideales son en realidad nefastos, donde cualquier forma de expresión cultural escrita se ha convertido en algo terminantemente prohibido y duramente perseguido por la ley. Para ello, incluso se ha creado una unidad de bomberos cuya función es bastante contraria a la que este cuerpo de protección tiene para nosotros: se dedican a quemar libros.

Centrándose en uno de estos bomberos como protagonista, este clásico de la ciencia-ficción adaptado al celuloide por François Truffaut, consigue resultar aún hoy tan actual o más que en su estreno hace más de cuatro décadas, planteando la terrible situación a la que puede verse abocada la sociedad si se dedica a abandonar la cultura en favor de la televisión y otros inventos que surgirían posteriormente al rodaje de este largometraje.

Un grito de libertad casi desesperanzado el que nos lanza la película, cuya estética ha podido quedar algo desfasada, pero que como ya he dicho encierra un mensaje que difícilmente podría resultar extraño a nadie hoy en día, todo ello narrado de una forma verdaderamente notable por el director, incluyendo una serie de planos cargados de simbolismo, especialmente aquéllos en los que se ven libros ardiendo.

Como único punto flaco le pondría el del tratamiento de personajes, pues aunque el protagonista y un par de figuras más sí que cuentan con papeles intensos y muy bien llevados, el resto actúan casi como comparsas, aportando poco o nada a la trama, y dando la sensación de quedar completamente desaprovechados. Un mejor trabajo en este aspecto hubiera dado como resultado un filme redondo.

Valoración final:

Ésta es sin duda una de esas películas que te dan que pensar, aunque sin resultar en absoluto excesivamente densa o complicada. Capaz de presentarse a un mismo tiempo altamente simbólica y dinámica, cosa que no es para nada habitual, conformando un largometraje verdaderamente recomendable.