Escrito por Gallego el 09 Octubre 2006

Haciendo una excepción en mis recomendaciones “para ver”, habitualmente cinematográficas, esta vez voy a hablar de un impresionante documental cuya calidad queda muy por encima de la mayoría de películas. Cámara en mano, y sin necesidad de más medios técnicos o efectos especiales, Hubert Sauper nos entrega este magistral e impactante trabajo de investigación.

Centrado en la vida a orillas del Lago Victoria, donde a mediados de los sesenta se introdujo la perca del Nilo a modo de experimento biológico, una especie exótica en aquel ecosistema, con el desafortunado resultado de que este voraz depredador acabo con la gran mayoría de especies acuáticas de la zona. Hoy en día, esta carpa se ha convertido en el único medio de supervivencia para miles de personas, quienes por sueldos irrisorios se dedican a la pesca de esta especie, cuya carne es tan cotizada en los restaurantes europeos y japoneses.

Lejos de convertirse en una fuente de riqueza para la región, como muchos políticos y occidentales en la zona pretenden hacer creer, esta millonaria industria, cuyos beneficios acaban en Europa, se ha convertido en la puerta perfecta para la entrada de armamento y munciones rusas en África, destinados a alimentar las terribles guerras que asolan el centro de este continente desde hace décadas. Los mismos aviones que se llevan el pescado (la vida) a Occidente, son los que traen las armas (la muerte) al Continente Negro.

En este terrible caldo de cultivo surgen todos los males de esta zona que siglos atrás fue la cuna de la Humanidad. Las prostitutas víctimas del SIDA, los niños de la calle atrapados en la droga, los hombres cuya dignididad ha sido arrebatada para poder mantener la riqueza de unos pocos: nosotros. El documental no pretende en ningún momento aplicar paños calientes a una realidad cruel y dolorosa, así que nos muestra ésta tal y como es, contada toda ella por sus propios protagonistas a modo de entrevista.

Una obra muy sobria y efectiva, en la que se suceden de forma perfectamente estructurada diálogos e imágenes ambientales, dando como resultado un documental que afectará directamente a la conciencia del espectador, que le dañará profundamente y le hará pensar sobre el precio que otros han de pagar para que nosotros podamos disfrutar de las comodidades del Primer mundo.

Una de esas obras pensadas para afectar sin contemplaciones a nuestra conciencia, a base de mostrarnos una contundente y desagradable realidad tal y como ésta es. Profudamente triste y con un montaje magistral, este documental debe ser visto por todo el mundo, sin excepción.

Escrito por Gallego el 03 Octubre 2006

Hay libros que se pueden hacer difíciles por su temática, y otros cuya complejidad reside en su estética; éste, sin embargo, cuenta con una buena ración de ambas. ‘Ensayo sobre la ceguera’ es un libro realmente extraño, nada fácil de leer, pero extremadamente bello, intenso y gratificante para quien se decida a acercase a las páginas de este genial Nobel portugués.

Considerada como una de sus obras cumbres, y no por pocas razones, esta pieza maestra de la literatura moderna nos relata la terrible historia de un país por el que se comienza a extender de forma inexplicable una ceguera que afecta por igual a todos sus habitantes, hasta sumir a toda la sociedad en un incontrolable caos donde afloran los instintos más primarios y las facetas más oscuras del ser humano.

Pero si esta kafkiana historia no resulta ya lo suficientemente inquietante de por sí, la forma en la que está escrita contribuye a hacerlo todo más opresivo si cabe: absolutamente toda la novela es una narración constante, sin realizar distinción alguna entre conversaciones, descripciones, enumeraciones, pensamientos, etc. Un párrafo tras otro de narración, haciendo que en algunos momentos sea verdaderamente difícil seguir la trama, pero dándole al mismo tiempo un aire de caos y desconcierto ideal para el argumento de la obra.

Aunque la novela cuente con unos cuantos personajes principales, de ellos no llegaremos a saber ni sus nombres, ni su aspecto físico, ni mucho sobre sus vidas anteriores a la catástrofe visual. Y es que lejos de relatarnos la historia de unos cuantos individuos aislados, este ‘Ensayo’ nos cuenta la historia de toda la especie humana, una enorme reflexión filosófica y moral sobre el hombre y la sociedad.

La obra realmente consigue hacer que miremos hacia nosotros mismos, y que pensemos en cómo habríamos reaccionado nosotros ante esa ceguera vírica, y en cómo reaccionamos ante otras cegueras que afrontamos a diario, impuestas por nosotros mismos o por la sociedad. No todo el mundo será capaz de tolerar su forma tan particular de narrar, pero quienes sepan pasar por encima de ella, darán con una maravilla como pocas se han escrito.

Me atrevería a decir que la mejor palabra para catalogar a esta novela es imprescindible. Una obra difícil de leer, con pasajes muy duros y no aptos para todas las sensibilidades, pero que consigue calar de manera profunda en el lector, obligándonos a parar cada poco tiempo para digerir las ideas que nos caen a raudales desde sus páginas. Hay que leerlo.

Escrito por Gallego el 26 Septiembre 2006

Desde que diera la noticia de la preparación de este disco, allá por Junio, he estado esperando con verdaderas ansias el poder tener sonando de nuevo a Omar Rodríguez-López y compañía en mi equipo de música. Y ahora que ya he podido masticarlo y digerirlo bien a gusto, he de decir que éste ha satisfecho plenamente las altísimas expectativas que sobre él había depositado.

A dichas expectativas contribuyó, sin duda alguna, la especial fascinación que despertó en mí ‘Frances the Mute’, su anterior álbum de estudio. Aunque no creo que se pueda decir que hayan conseguido superarlo, sí que se puede apreciar una notable evolución en el sonido de esta banda, más saturado y complejo que nunca, aunque quizás también con una menor frescura.

Y es que hasta la fórmula más novedosa acabará por perder su impacto creativo tarde o temprano, y parece que eso es lo que ya ha empezado a ocurrirle a estos americanos. No estoy diciendo que se estén haciendo repetitivos ni mucho menos (éste es tan sólo el tercer LP de su prometedora carrera), pero sí es cierto que ya no llaman tanto la atención como antes, quizás porque mis oídos ya se han acostumbrado a sus larguísimas composiciones, a sus abstractos riffs de guitarra, a ese intercambio de frases en inglés y castellano sin sentido aparante, y a todos esos centenares de detalles que hacen tan mágico a este grupo de rock.

Después de estas divagaciones, hablaré del disco en sí, que para eso estoy aquí. Posiblemente, el adjetivo con el que mejor podría definirlo es robusto. Salta a la vista al oído que se trata de un álbum trabajadísimo, con unas composiciones verdaderamente complejas, y sin dejar la más mínima duda de la inmensa valía artística que este grupo atesora. Como ya he dicho antes, el sonido ha crecido en complejidad, llegando a hacerse bastante sucio y difícil en algunos momentos, por lo que no será éste el disco ideal para empezar a disfrutar de la banda.

Para aumentar la sensación de dificultad y rareza que provoca el álbum, las indefinibles letras en castellano se han multiplicado, hasta conformar canciones enteras, como la hipnotizante ‘Asilos Magdalena’, una canción verdaderamente única. Muy destacables también resultan el single ‘Viscera Eyes’ y ‘Day of the Baphomets’, probablemente el mejor tema dentro de un repetorio en el que, realmente, podría recomendarse cualquiera de los ocho temas que lo conforman.

En ‘Amputechture’ he encontrado todo lo que esperaba del regreso de esta incomparable banda de rock alternativo: una maduración de su psicodélico estilo musical, más elaborado y duro que nunca, aunque no tan sorprendente como en sus inicios. Un compacto que precisa de muchas audiciones para poder extraer todo su jugo, y que puede resultar hasta agotador mentalmente para quienes no estén muy habituados a esta formación. De lo mejorcito que ha dado este año.

Escrito por Gallego el 21 Septiembre 2006

Se dice de una película que comienza “in extrema res” cuando la primera escena de la misma es, en realidad, su final. Pero en el caso de ‘Memento’, esta técnica narrativa es llevada al extremo, pues toda la película es contada de atrás hacia adelante, de forma que cada escena es anterior en el tiempo a la que le sigue.

¿Y eso por qué? Pues porque en esta intrigante película, el protagonista sufre una enfermedad que le hace vivir de esa forma. Leonard, encarnado por Guy Pearce, es un hombre incapaz de retener en la memoria absolutamente nada, desde el día en que un desconocido asaltó su casa, violando y asesinando a su mujer. Desde aquel día, el cual ni siquiera sabe cuándo se produjo, centrará toda su vida en encontrar al culpable de todos sus males, a fin de poder vengar a su mujer.

Pero claro, las extrañas circunstancias en las que vive lo hacen todo más difícil: ha de fotografiar a todas las personas que va conociendo y todos los lugares que visita, añadiendo notas al margen que, junto a los tatuajes que recorren todo su cuerpo, se convierten en lo único en que realmente podrá confiar, mientras todo el mundo a su alrededor parece intentar sacar tajada de su complicada situación.

Con todo esto, asistiremos a un thriller verdaderamente atípico e inquietante, en el que todo el mundo parece ocultar algo a lo largo de una historia que se va complicando más y más, hasta llegar a un punto en que nos veremos verdaderamente saturados de toda la información no concluyente de la que dispondremos. Al final, y como es de esperar, todo quedará resuelto, aunque de una forma que personalmente me pareció bastante pobre e indigna de una cinta tan bien llevada por parte de su director, Christopher Nolan.

Unas actuaciones muy notables en su mayoría, un inteligente uso del color y el blanco y negro, y una banda sonora meramente testimonial, servirán de acompañamiento para una historia verdaderamente original, tanto por aquello que cuenta, como por cómo lo cuenta. En mi opinión, ha sido algo sobrevalorada por mucha gente, aunque igualmente me parece uno de los filmes más interesantes que se han rodado en los últimos años.

Una película algo difícil de seguir por momentos, aunque sin llegar a hacer caer en el desánimo al espectador gracias a la inteligente forma en que transcurren los hechos, y a lo bien escritos que están los diálogos. Cierto es que al final se nos queda un sabor un tanto agridulce, pues bien es cierto que, especialmente en los compases finales, este guión podrían haber dado mucho más de sí; pero eso no quita para que se trate de una película verdaderamente notable.

Escrito por Gallego el 04 Septiembre 2006

Tras varios meses de espera, siguiendo al detalle cada uno de los anuncios que se han hecho en torno a su proceso de creación, ya está por fin disponible el decimocuarto álbum de estudio de la más legendaria banda de heavy. Si el análisis del nuevo disco de cualquier banda medianamente consagrada ya resulta difícil, el peso que ejerce la Historia sobre los Maiden resulta mayor que en ningún otro caso.

Y es que, cuando se habla de la Doncella, resulta imposible no echar la vista atrás y pensar en sus álbumes más gloriosos, como ‘The Number of the Beast’ o ‘Somewhere in Time’, verdaderas obras maestras donde las haya. Pero las comparaciones resultan muy odiosas, además de injustas, y por eso creo que la mejor forma de abordar este recién estrenado compacto es asumiendo que el pasado ya no volverá.

Siguiendo la estela de ‘Seventh Son of a Seventh Son’, este nuevo trabajo es un disco conceptual, basado esta vez en la temática del drama de la guerra, centrándose cada canción en diferentes eventos bélicos históricos, como el Día D o el lanzamiento de las bombas atómicas. Y tanto las trabajadas letras como el épico sonido conseguido en este álbum nos permiten decir que realmente consigue acercarse de forma muy fiel al tema tan duro que es tratado.

Nos encontramos ante un trabajo muy sólido y contundente, verdaderamente brillante por momentos, especialmente en temas como ‘These Colours Dont Run’, ‘For the Greater Good of God’ o ‘The Legacy’, dando lugar al que a mi juicio es la mejor obra de la banda desde el ya lejano ‘Fear of the Dark’. Cierto es que en algunos momentos las composiciones pueden hacerse algo monótonas, pero en líneas generales éstas mantienen un nivel a la altura de los genios que están tras ellas, y creo poder decir sin miedo a equivocarme que éste será el mejor disco de metal clásico del año 2006.

Como mínimo, de este disco se puede decir que está a la altura del inmenso nombre que posee Iron Maiden, que no es poco. Pero sería bastante injusto quedarse ahí, porque se trata de un álbum verdaderamente bueno, juguetando a partes iguales con conceptos poco habituales en esta banda inglesa, como el sonido progresivo y una dureza inesperada por momentos. No decepcionará en absoluto a sus seguidores.

Escrito por Gallego el 29 Agosto 2006

Un primer vistazo al afamado reparto y al material promocional de esta película del escocés Paul McGuigan podría inducirnos a cometer el terrible error de prejuzgarla como un subproducto comercial más, de esos que tantos llegan a nuestras pantallas a lo largo del año, directamente de la factoría de Hollywood, dispuestos a aburrirnos con los clásicos clichés de acción fácil y chicas guapas.

Nada más lejos de la realidad, pues este filme resulta en realidad uno de los thrillers más intrigantes que he tenido la suerte de disfrutar en mucho tiempo, gracias sin duda alguna a un guión sencillamente espectacular e interesante como pocos, repleto de inteligentes giros argumentales, personajes carismáticos y unos diálogos a la altura del mismísimo Tarantino. Sin llegar a los niveles de genialidad de este último director, lo cierto es que muchos aspectos de ‘El caso Slevin’ recuerdan vagamente a algunas de sus obras, en particular a la iniguable ‘Pulp Fiction’.

Slevin, probablemente la mejor actuación del irregular Josh Hartnett, es un joven que, tras ser despedido de su trabajo, echado de su edificio y de descubrir a su novia en la cama con otro, decide mudarse con un viejo amigo a Nueva York, a la espera de conseguir con esto una mejora de su suerte. Lejos de eso, es robado nada más llegar al aeropuerto, y al llegar al piso de su amigo, éste se encuentra completamente desaparecido del lugar, y nuestro protagonista es confundido con el dueño de la casa por una panda de mafiosos.

Así pues, sin poder demostrar quién es en realidad, ya que su cartera fue robada en el atraco, Slevin se verá envuelto en la guerra abierta que durante 20 años han mantenido dos importantes jefes del crimen organizado: uno de ellos le pedirá que mate al hijo del rival, mientras que el otro le amenaza con borrarle del mapa si no le devuelve una importante suma de dinero en unos días, estando por tanto en vigilancia constante por parte de ambos bandos.

Con esta terrible papeleta, ya complicada de por sí, la historia se irá haciendo más intrincada e incomprensible por momentos, en una sucesión de enrevesadas situaciones que se sucederán hasta dar lugar a un final en el que todas las piezas encajarán de forma magistral con un sonoro ¡click! en nuestras mentes. Os aseguro que no dejaréis de darle vueltas a los cientos de posibilidades que se nos irán planteando, hasta que al final demos con la solución a todos los enigmas.

Una historia trepidante, una dirección sobresaliente y unas actuaciones muy bien llevadas en general, hacen de ésta una de las películas más interesantes que he visto en lo que va de año. Poco creíble por momentos, pero igualmente recomendable para práctimente cualquier tipo de cinéfilo.

Escrito por Gallego el 23 Agosto 2006

Desde que a mediados del siglo pasado, genios como J.R.R. Tolkien comenzaran a sentar las bases de la literatura fantástica moderna, éste siempre fue considerado por sus creadores y seguidores como un género oscuro, sombrío y serio, muy serio. Todo esto cambiaría cuando, en 1983, un hasta entonces desconocido Terry Pratchett diera origen a la saga de ‘Mundodisco’.

En ella, todos los cánones establecidos de seriedad y rigor saltaban por los aires, introduciendo el humor y el surrealismo a los hasta entonces épicos mundos de elfos, dragones, héroes y semidioses. Su éxito fue instantáneo, y hoy en día esta saga, que se inició con esta obra titulada ‘El color de la magia’, cuenta ya con 28 entregas principales, además de una decena de obras relacionadas directamente, varias películas de animación, una serie de populares videojuegos de ordenador y hasta una obra de teatro. Desde luego, el amigo dio en el clavo.

Así pues, quedáis avisados de que, si comenzáis a leer esta novela, os arriesgáis a quedar completamente enganchados a una larga serie de obras que bien os puede consumir vuestro tiempo y dinero. En ella se nos cuenta la historia de Rincewind, un mago de tercera que ni siquiera fue capaz de terminar sus estudios de hechicero, el cual acaba involucrado accidentalmente en las desventuras de Dosflores, un extraño turista venido de una lejana tierra con una maleta de equipaje viviente aún más extraña todavía.

Durante las cuatro partes en que se divide la novela, las situaciones cómicas e inexplicables se irán sucediendo a un ritmo frenético, logrando en muchas ocasiones una inteligente parodia de las obras más famosas del género, y siendo en muchos otros momentos (la mayoría) elementos de fabricación exclusiva del autor, y destinados a ir creando ese inmenso mundo fantástico que aún sigue creciendo a día de hoy con cada nueva entrega de la serie.

La lectura es muy sencilla y amena, sin entrar en la densidad que suele ser habitual en las obras que parodia. Puede que para los más puristas, esta forma desenfadada de escribir fantasía resulte desconcertante y la rechacen por principios, pero creo que la calidad de este libro queda totalmente fuera de duda.

Como entretenimiento humorístico, este libro ya resulta bastante recomendable de por sí; pero si además eres aficionado a la novela fantástica, sabrás disfrutar aún más del inteligente y desenfadado planteamiento que Pratchett le da a su obra. No es un libro que vaya a marcaros de por vida, pero puede que os resulte lo suficientemente interesante como para seguir investigando en la serie ‘Mundodisco’.

Escrito por Gallego el 13 Agosto 2006

Llevo tiempo queriendo recomendar alguno de los dos discos de estudio que Hermano ha grabado en su corta pero intensa historia, pero ante la gran calidad que atesoran ambos, no había conseguido decidirme por uno de ellos. Sin embargo, hace unos días vine a descubrir la existencia de un directo que estos americanos grabaron el año pasado, y me sirve como excusa perfecta para dedicarles un análisis.

Surgidos de las cenizas de Kyuss, de cuya particular forma de hacer rock conservan bastantes destellos, Hermano ha conseguido convertirse en una banda cuyo sonido resulta verdaderamente único a nivel mundial, y prácticamente os resultará imposible encontrar a alguien que haga una música parecida a la de ellos. Es el suyo un rock muy sucio y gris, sin excesivos alardes técnicos o compositivos, pero de una calidad fuera de toda duda. Rock desértico, o al menos así es como lo llaman los entendidos.

Verdaderamente, escuchando sus discos uno tiene la sensación de encontrarse en pleno desierto norteamericano, entre la arena y el sol. Una sensación que quizás no sea tan acusada en este directo del que vengo a hablar, pero que igualmente se hace palpable detrás de cada una de las notas que se desprenden del mismo. La calidad de la grabación es realmente buena, como se debe de esperar de un directo hoy en día, y la actuación de los músicos es verdaderamente impecable.

Lo que me ha hecho recomendar este disco en vivo, en vez de cualquiera de sus dos otros álbumes de estudio, es la fabulosa selección de canciones con que cuenta el mismo, tomando los que sin duda son los mejores temas de la banda, e incluyendo como sorpresa una estupenda versión de la legendaria “TNT” de AC/DC. Quizás doce canciones se queden algo escasas para lo que hoy en día suele ser habitual en los discos en directo, y más teniendo en cuenta que las composiciones de este grupo rara vez sobrepasan los 4 minutos, pero igualmente se trata de un estupendo trabajo, que encantará a los amantes del rock más acido y ratonero.

En realidad, cualquiera de los trabajos de Hermano podría ser perfectamente válido para un primer acercamiento a su discografía, pero por la excelente selección de temas que encontramos en este compacto, y por la fuerza y profesionalidad con que esta banda actúa en directo, bien podéis empezar a disfrutar de ellos desde aquí. Esto es rock de verdad, y no eso que pretenden vendernos muchas veces como tal.

Escrito por Gallego el 10 Agosto 2006

A la vista de las dos últimas películas que he recomendado en este blog, bien podría dar la impresión de que ahora me ha dado por el cine alemán; y es que tanto ésta, como “El cielo sobre Berlín” son originarias del país bávaro. En realidad, no es más que una situación circunstancial, ya que entre estos dos largometrajes no hay ningún otro punto en común, fuera del lenguaje en que fueron rodadas.

Para empezar, “Corre, Lola, corre” ya resulta llamativa desde su mismo título, el cual define a la perfección qué es lo que nos va a ofrecer la obra. La susodicha Lola (interpretada por una atlética Franka Potente) recibirá una llamada de Manni, su novio, quien ha perdido una bolsa llena de dinero que debe de entregar a un mafioso para el que trabaja. Ante la desesperada situación en la que se encuentra, este aprendiz de gángster se decide a atracar a punta de pistola un supermercado si Lola no consigue deshacer el entuerto antes de su cita con el mafioso, la cual se producirá en veinte minutos. A partir de aquí, Lola empieza a correr hacia una posible solución, y nosotros con ella.

En realidad, en este filme no se nos cuenta una historia a secas, si no tres versiones diferentes de la misma. Al más puro estilo de la Teoría del Caos, veremos cómo pequeños detalles sin importancia en cada una de las tres alternativas, a la larga dan lugar a desenlaces completamente diferentes para cada uno de los protagonistas. Fuera como fuese, en cualquiera de las tres carreras que presenciamos, el argumento resulta casi testimonial, bastante sencillo y previsible, convirtiéndose en una mera excusa para la realización de una película cuyos puntos fuertes serán otros bien distintos.

“Corre, Lola, corre” es en realidad un excelente ejercicio de montaje audiovisual, una milimetrada combinación de planos nerviosos, música acelerada y hasta escenas de dibujos animados, que dan lugar a un filme trepidante, incansable y verdaderamente divertido. De hecho, por momentos tendremos la sensación de encontrarnos más ante un videoclip que ante un largometraje; pero eso sí, un videoclip estupendamente bien dirigido. Así pues, no será ésta una película que deje a nadie marcado, ni que nos llegue a emocionar o a hacer reflexionar, pero que sí supondrá un entretenimiento sencillo y de calidad.

Una pelicula sin excesivos alardes, y hasta previsible por momentos, pero que cuenta con una realización técnica verdaderamente sublime, capaz de mantener una altísima intensidad hasta el último minuto. No es ésta una obra que vaya a pasar a la historia del cine, pero difícilmente disgustará a nadie.

Escrito por Gallego el 01 Agosto 2006

Resulta verdaderamente difícil ponerse a hablar de un disco que ha sido tan determinante para la historia de la música y para mis gustos personales, pues uno corre el riesgo de dejarse llevar por el fanatismo y no resultar todo lo crítico que debiera. ¿Pero sabéis qué? Me da igual, porque esta obra maestra de los siempre sorprendentes Nine Inch Nails bien se merece un poco de bombo.

Lo cierto es que, al igual que el resto de la discografía de esta formación encabezada por Trent Reznor, no es éste un disco fácil de digerir de primeras, especialmente si uno no está acostumbrado a la música industrial. El compacto es un enorme compendio de sonidos indefinibles, efectos impensables, voces indescifrables, una verdadera paranoia electrónica con una calidad artística que queda totalmente fuera del alcance de cualquier otra persona que en su vida haya intentado acercarse a un sintetizador.

El álbum consigue mantener durante todos los minutos que dura su audición un ritmo verdaderamente impresionante, en el que apenas se da descanso al oyente, en el que cada tema resulta más profundo, sucio, duro y complejo que el anterior, dando lugar la suma de todos ellos al que sin duda alguna es ya el mejor álbum de la historia de la música electrónica, superando incluso al legendario “The Fat of the Land” de The Prodigy.

Desde la durísima “Mr. Self Destruct”, hasta la onírica “Hurt”, pasando por la magistral “March of the Pigs” o la cuasi-pornográfica “Closer”, cada una de las canciones que integran este disco se convierten en una delicia cuando han sido bien asimiladas, a pesar de que en un primer acercamiento puedan sonar a puro ruido. Y lo cierto es que realmente es así, “The Downward Spiral” es ruido, pero ¿quién dijo que con él no se podría hacer arte?

Valoración final:

Este disco no gustará a todo el mundo, y de hecho habrá quien lo considere hasta basura. Pero es que la música que Reznor hace no está hecha para ser fácil, ni para ajustarse a los convencionalismos. Este artista pretende llegar mucho más lejos, pretende hacer lo que nadie ha hecho nunca, y con este álbum verdaderamente lo consigue. Una pieza maestra de la música moderna que difícilmente llegará a ser superada algún día.