Escrito por Gallego el 19 Noviembre 2007

A pesar de haber expresado en alguna ocasión mi reticencia a los productos de Apple, e incluso haberlos criticado abiertamente (más bien por fastidiar) a amigos míos que los tuvieran, finalmente he tenido que tragarme mis palabras al haber sucumbido a la enorme tentación que supone el novísimo iPod Touch, la versión de consolación del todavía ausente en nuestras tierras iPhone.

Normalmente, cuando uno se hace con un invento de este tipo dice aquello de “ha caído en mis manos”, pero creo que lo más correcto en esta ocasión sería decir que yo he caído en las suyas. Mientras estaba pagando en la caja de la Fnac los 289 eurazos que me costó el invento en su versión de 8 GB comencé a arrepentirme de lo que estaba haciendo; pero fue llegar a mi casa y ponerlo en marcha para quedar completamente prendado de él.

Había visto decenas de vídeos y había leído otros tantos análisis por Internet antes de decidirme a adquirirlo, pero os puedo asegurar que hasta que no lo tienes en tu mano, no te das cuenta del enorme potencial que encierra este iPod. El mero hecho de tenerlo entre los dedos, aunque sea apagado, ya te hace darte cuenta de que tienes ante ti un gadget de la máxima calidad.

Y cuando lo enciendes y empiezas a usarlo ya es todo un espectáculo. Todo lo que se pueda decir bueno de la pantalla es poco: la imagen es de una calidad inmaculada, su tamaño realmente impresiona y sus posibilidades táctiles funcionan a las mil maravillas. ¡Ah! Y por mucho sobeteo que le des, no da la más mínima muestra de estropearse. Lástima que no ocurra lo mismo con la carcasa metálica trasera, que se raya sólo con mirarla.

In the Court of the Crimson iPod

Así pues, si se os ocurre haceros con uno, agenciaros una funda en condiciones antes de sacarlo de la caja, porque es una pena lo que dicho metal llega a deteriorarse a poco uso que le des. Pero no es una pega en la que merezca la pena detenerse más, y en cualquier caso no es nada comparado con las enormes ventajas que conlleva el dispositivo.

El detector de posición del iPod, que nos permite trabajar con los menús en vertical u horizontal según cómo tengamos orientado el aparato en nuestras manos, sin ser todo lo preciso que sería deseable, funciona bastante bien y no deja de sorprendente por mucho que lo hagas funcionar. Una genial idea que contribuye a aprovechar al máximo la enorme pantalla del reproductor.

De lo que ya no puede sacarse la mínima pega es de cómo se desenvuelve la interfaz tácil del reproductor, haciéndolo todo tan fácil e intuitivo que, cuando coges después cualquier otro aparato que funcione por botones (el teléfono móvil, por ejemplo), te sientes como si estuvieras usando un invento ya anticuado. Que no os quepa duda de que los cacharros táctiles son el futuro.

Cómo han cambiado las cosas en 4 décadas

Poco voy a decir de la reproducción musical que no se sepa ya, excepto de lo brutal que es poner el iPod en vertical y que aparezcan las carátulas de todos los discos disponibles, para ir deslizándote de una a otra en busca de cuál escuchar. Podría pasarme horas enteras haciendo uso de esta posibilidad, y seguiría pareciéndome una pasada.

Respecto a la reproducción de vídeos, por fin apetece ponerse a ver videoclips o películas en un dispositivo portátil, gracias a la gigantesca pantalla de que éste dispone, así como de la fabulosa calidad visual que ofrece. Los vídeos han de ir en formato MP4, y es posible encontrar portales con miles de archivos ya preparados para la ocasión.

Hasta ahora todo va bien, pero lo que en mi opinión justifica plenamente el notable precio del producto es la bendita antenita Wi-fi que nos permite, gracias a la instalación del navegador Safari, conectarnos a la Red en cualquier lugar. No es que vaya como un tiro, pero para comprobar tu correo mientras vas por la calle funciona a la perfección. ¡Ah! Y por supuesto con pestañas, qué sería de nosotros sin ellas.

Mirad qué bien luce el gran Petrucci

Las webs que tiran de AJAX, como Gmail o Netvibes, funcionan sin problemas, pero de reproducción Flash podéis olvidaros. Con la Iglesia hemos “topao”. Como solución de compromiso, incluye un canal exclusivo para ver los vídeos de YouTube, y aunque está claro que eso no se hace para nada suficiente, algo es algo.

El resto de posibilidades que el aparato incluye de casa se quedan en meramente testimoniales, y para no fallar a las costumbres privativas de la marca de la manzana, no es posible instalar aplicaciones de terceros. Naturalmente, puesta la ley, puesta la trampa, y casi desde antes de que el gadget estuviera en el mercado ya era posible desbloquearlo para meterle todo lo que queramos, desde emuladores hasta el Google Earth. Yo aún no lo he probado, pero no tardaré mucho en hacerlo.

En conclusión, este iPod Touch es una verdadera delicia de aparato, y como el iPhone aún no está disponible por estos lares, ni tiene pinta de estarlo en un tiempo, no tendremos que cargar con el hecho de que es una versión reducida del mismo. Casi 300 euros podría parecer un precio excesivo para un reproductor de 8 GB tal y como está hoy este mercado, pero cuando lo tienes en la mano y experimentas sus enormes posibilidades te das cuenta de que su precio está perfectamente justificado.

Por 100 euros más es posible pillarse la versión de 16 GB, pero no creo que sea una diferencia en capacidad que justifique semejante incremento del precio. Por cierto, como habréis podido imaginar, la autonomía de la batería no es ni mucho menos su fuerte, pero también tengo que decir que aguanta más de lo que creía, incluso con la antena Wi-fi encendida. Si aún no sabéis qué pedir por Reyes, considerad seriamente el haceros con uno de éstos.

Escrito por Gallego el 13 Mayo 2007

Hace un par de semanas, y sin tenerlo planeado, me hice con un Creative Zen V Plus de 2 GB, un reproductor del que ya os había hablado hace bastante tiempo. No se trata de un producto nuevo, pues lleva ya unos cuantos meses en el mercado, pero sin embargo no es tan conocido como su rival a batir, el iPod Nano, por lo que veo interesante dedicarle un artículo.

Y es que, contrariamente a lo que mucha gente piensa, hay vida entre los reproductores musicales de alta gama más allá de los iPod, y concretamente en la rama de dispositivos de memoria flash y pequeño tamaño, la oferta de Creative verdaderamente supera a la de Apple en todos los sentidos. ¿Por dónde podría empezar? Bien, fijémonos en el precio: el Zen V Plus de 2 GB me costó 120 euros, mientras que el iPod Nano de la misma capacidad se sube hasta los 150 euros. Esta diferencia se hace máxima para la versión de 8 GB, donde la propuesta de Creative está en 200 euros, frente a los 250 de la de Apple.

Pero claro, no basta con ofrecer un precio más competitivo, sino que también hace falta un producto mejor. Y sin duda que lo es. Echemos un vistazo ahora al tamaño: el V Plus es visiblemente más pequeño que el Nano, con 67′5 x 43′5 mm del primero, frente a 90 x 40 mm del segundo. En anchura sí que se muestra mejor el segundo, con 6′5 mm del Nano frente a 15′9 mm del V Plus, pero teniendo ambos en la mano, se ve claramente cómo el de Creative es más pequeño y manejable.

Respecto al empleo del dispositivo, el V Plus cuenta con la popular interfaz de menús que más tarde fue abiertamente copiada por la compañía de la manzana para todos sus reproductores, y por la cual fue incluso demandada. Así pues, quienes estén acostumbrados a los menús de los iPod se moverán a la perfección entre los del Zen, por la sencilla razón de que los de Apple se “inspiraron” en ellos. Naturalmente, también incluye todas esas funciones de fotos y vídeos que, en la práctica, no sirven para nada.

Pero si todo esto no os ha convencido, la razón definitiva viene sin duda a la hora de conectar el reproductor al ordenador para transferir música, pues no tendréis que estar sometidos al empleo de lamentables softwares como el iTunes para este efecto, sino que simplemente podréis pasar los archivos de un lado a otro sin necesidad de instalar ningún programa. ¿Y si a alguien le gusta todo eso de sincronizar su equipo con el reprodcutor y tal? Pues para ellos también incluye un programa llamado Zen V Media Series, pero sin hacernos obligatorio su uso.

¿Y los inconvenientes? Bueno, también los hay. El V Plus no incluye esa magnífica ruleta de que hacen gala los iPod, ofreciéndonos en su lugar un joystick que si bien no resulta tan atractivo, sí que ofrece toda la practicidad necesaria para desplazarnos por su interfaz. Por otro lado, la pantalla del de Creative cuenta con menor resolución que la del de Apple, con 128 x 128 puntos frente a 176 x 132, pero hay que tener en cuenta que esto también conlleva un menor gasto de batería.

Así pues, todo viene a resumirse en lo mismo que ya os comentaba en el titular del artículo: mejor y más barato. Naturalmente, a mí no me pagan por defender o atacar a ninguna compañía, y si he escrito este artículo es simplemente para haceros ver las alternativas que tenéis disponibles dentro de este sector del ocio electrónico. Por tanto, si decidís adquirir un reproductor portátil, aquí tenéis una opción a considerar muy seriamente, antes de comprar lo primero que os venga a la mano.

Escrito por Gallego el 06 Abril 2007

A principios de año fui contratado por el Servicio de empleo y formación de Murcia para impartir un par de cursos, uno sobre iniciación a la informática y otro sobre manejo de AutoCad. Ya terminé de dar dichos cursos, y lo cierto es que, fuera del beneficio económico que obtuve, me enriquecieron bastante (y espero que los alumnos puedan decir lo mismo).

El caso es que para el primero de los cursos escribí unos apuntes para seguir en clase, a los que he pensado que aún se puede seguir sacándoles utilidad. Así pues, aquí los pongo a disposición de todo el que quiera descargarlos para hacer uso de ellos, tanto para aprender, como para impartir vosotros mismos un curso, si llegarais a veros en la misma situación que yo. Y tranquilos que el documento puede modificarse, recortarse y marearse tanto como queráis, sentíos libres de tomar lo que os haga falta de él.

El curso consiste en siete temas de iniciación a la informática desde un punto de vista muy básico, y basándose en el empleo de Windows y Microsoft Office (es lo que me pidió la jefa), dando un total de 26 páginas. Si encontrarais algún error en el documento, no dudéis en hacérmelo saber. Para haceros con él en formato PDF, hace click en la siguiente imagen:

Escrito por Gallego el 27 Marzo 2007

En la guerra que ya está empezando a librarse entre los dos formatos que aspiran a convertirse en el nuevo estándar para soporte de vídeo doméstico, la Blu-Ray Disc Association acaba de ponerse una zancadilla a sí misma anunciando que los reproductores de este formato que se distribuyan hasta el próximo 31 de Octubre no dispondrán de todas las funcionalidades posibles.

Y es que según han tenido que admitir, sólo los reproductores que comiencen a distribuirse a partir de Noviembre de este año contarán con todas los estándares requeridos para la completa utilización de la tecnología Blu-Ray, cosa que no será posible garantizar en todos aquellos aparatos adquiridos previamente, lo cual incluye naturalmente a la PlayStation 3.

Una de las funcionalidades que sólo estarán disponibles en futuros dispositivos es la de reproducir vídeos en modo Picture-in-picture con la teconología BD Java, algo que Pioneer ha solucionado mediante una actualización del firmware de sus equipos. Sin embargo, la propia Pioneer ha admitido que estas actualizaciones de software no podrán parchear todas las carencias que los actuales equipos pudieran tener con respecto a los futuros.

El estándar definitivo que se impondrá a partir de Noviembre también conllevará que todos los dispositivos de reproducción de Blu-Ray tengan, al menos, 256 MB de memoria de almacenamiento, algo con lo que no cuentan todos hoy en día. Personalmente no pensaba comprarme uno de estos aparatos por ahora, pero si alguno de vosotros tenía en mente el hacerlo, desde luego ya podéis echaros a atrás en vuestras intenciones, a no ser que queráis arriesgaros a tener que adquirir un segundo equipo dentro de no mucho.

Escrito por Gallego el 08 Marzo 2007

¿Imagináis la cara que hubierais puesto si, hace no muchos años, os hubiera comentado la posibilidad de buscar desde vuestro propio ordenador una localización en un mapa, enviarla directamente a vuestro coche, y que éste os guiara hasta ella? Esa idea, que hace un tiempo hubiera quedado relegada al terreno de la ciencia ficción, es hoy en día una realidad perfectamente viable.

Y los primeros en poner en marcha tan genial propuesta han sido, como no, los chicos de Google. Esta compañía ha cerrado un acuerdo con la alemana BMW, gracias al cual los habitantes del país germano que posean coches de esta marca compatibles con la tecnología BMW Assist ya pueden enviar por correo las localizaciones que hayan buscado en los mapas de Google Maps hasta el ordenador de a bordo de su automóvil.

La información se envía a través de la red de telefonía móvil, por lo que no es necesario que el vehículo se encuentre en una zona de acceso a Internet. El servicio es totalmente gratuito para los usuarios de BMW Assist, y pronto se extenderá hasta otros países; aunque lo verdaderamente interesante es que lo haga hasta otras marcas de coche, así como a navegadores ajenos al propio vehículo.

Aunque todo esto aún pueda sonar un poco lejano, estas excelentes propuestas, cuyas ventajas resultan innegables, podrían convertirse en opciones totalmente habituales el día de mañana. ¿Quién sabe? De momento, os dejo con un video promocional para que os hagáis a la idea de cómo funciona todo este “tinglado”:

Escrito por Gallego el 31 Enero 2007

Parece que fuera hace ya un siglo o así, por lo cierto es que hasta hace no muchos años, prácticamente todos nos veíamos obligados a acceder a Internet por medio de módems desquiciantes, tanto por su paupérrima velocidad, como por su chirriante sonido. El impulso de la Red ha hecho que estos aparatos hayan quedado en el olvido casi por completo, pero no es del todo así.

Y es que, aunque parezca increíble, aún queda gente que, por unas razones u otras, tiene que acceder a Internet mediante este tipo de conexiones prehistóricas. Así pues, quienes administramos páginas webs deberíamos tener en cuenta también a estos usuarios, pues diseñar pensando sólo en conexiones de alto ancho de banda dará lugar a que los visitantes que no dispongan de éstas huyan espantados de nuestra página, ante unos insoportables tiempos de carga.

Precisamente el aligeramiento de los tiempos de carga de este blog fue una de las razones que me llevaron al rediseño que acabo de realizar, ya que hace unos días empleé esta herramienta simuladora que descubrí vía Bitela, y casi me muero esperando a que terminara de cargarse esta página. Así pues, si os interesa descubrir la cruda realidad a la que han enfrentarse miles de personas al acceder a vuestras webs, haced click en la siguiente imagen (y atentos al nombre del blog que enlaza):

Escrito por Gallego el 09 Enero 2007

Preparaos para segregar saliva como no lo habéis hecho en vuestra vida, porque Steve Jobs, presidente de Apple, acaba de confirmar en la Macworld 2007, que hoy mismo ha comenzado, que el iPhone, dispositivo del que tanto se ha venido rumoreando en Internet los últimos meses, es una realidad. ¡Y qué realidad!

El nuevo juguetido de la compañía de la manzana incorporará a un mismo tiempo teléfono móvil, reproductor multimedia y navegador portátil para Internet, y para ello no incluirá absolutamente ningún botón. Y es que lo más impresionante del dispositivo será que toda su superficie frontal estará cubierta por una impresionante pantalla táctil desde la que administraremos todas sus funciones. Ampliad la foto siguiente para comprender a lo que me refiero:

Mientras escribo este artículo aún se están revelando nuevos datos del mismo (¡esto sí que es información de última hora!) pero ya sabemos de él que saldrá en Junio en Estados Unidos, y en dos modelos a elegir: uno de 4 GB que costará 499 dólares, y otro de 8 GB que se subirá hasta los 599 dólares. Desde luego, estaba claro que no iba a ser precisamente barato, y con la conversión al Euro este precio resultará aún más sangrante.

A pesar de que en los primeros rumores apuntaban a que el terminal se distribuirá de forma completamente libre, dichos precios incluirán un contrato telefónico de dos años con la compañía Cingular. Además de eso, también se han revelado que emplearán memoria flash, que la batería durará 5 horas en reproducción de vídeo y hasta 16 en reproducción musical, que funcionará con Mac OS X y que incluirá un sensor de movimiento que dispondrá la información en pantalla horizontal o verticalmente, según la posición en que nosotros lo tengamos.

Viendo el correo (foto obtenida en Gizmodo)

Escuchando música, con el iPhone en horizontal (foto obtenida en Gizmodo)

Desde luego, resulta muy difícil intentar aventurar el éxito o fracaso de este nuevo movimiento de Apple, pero lo que está claro es que éste será el gadget que todos los frikis querrán tener a partir de ahora, aunque algunos como Microsoft ya han mostrado sus reticencias. A mí personalmente me ha encantado, aunque no estaría dispuesto a gastarme tanto dinero en lo que, a fin de cuentas, no deja de ser un terminal multimedia.

Finalmente, os voy a dejar con dos vídeos en los que se muestra el funcionamiento de esta joya en toda su gloria, aunque no se traten de imágenes reales, sino animaciones generadas por ordenador. En este primero podréis ver cómo funciona el sistema como reproductor musical, con una interfaz muy similar a la del iPod.

Y en este segundo podremos comprobar la que, en teoría, es la función principal del dispositivo: la de teléfono móvil. Verdaderamente delicioso.

Escrito por Gallego el 25 Noviembre 2006

Podría parecer que ciertos periféricos han visto estancada por completo su evolución tecnológica, y entre dichos componentes destacan claramente los teclados, uno de los elementos del ordenador en los que menos hemos visto innovar durante los últimos años. Pero si alguien piensa que esto es así porque no se puede hacer nada más con ellos, la gente de Art Lebedev le demostrará que no es así.

Y es que lleva desde hace unos meses dando vueltas por Internet un modelo de teclado que esta empresa está desarrollando, y al que ha llamado Optimus, que supone una idea tan novedosa e interesante, que hace parecer a nuestros actuales periféricos inventos del neolítico. La idea, tan sencilla como genial, es la de hacer que cada tecla contenga una pantalla LCD, la cual nos mostrará una función u otra para pulsar, según nosotros lo hayamos configurado.

De esta forma, las posibilidades que dicho hardware puede ofrecernos se multiplican en varios enteros, en contraposición a las limitadas teclas unifuncionales como las que ahora mismo estoy pulsando. Pero como, según dicen, una imagen vale más que mil palabras, aquí os dejo un par de capturas, con lo que me estaré ahorrando unas dos mil palabras de escritura.

Teclas configuradas para jugar al ‘Quake’

Y aquí, adaptadas para usar el Photoshop

Pero además de las teclas estándar, el dispositivo incluirá una nuevo grupo de botones en su parte izquierda, a los que podremos asignarles la ejecución de diferentes tareas a nuestra elección. ¿Se os ocurre algo más práctico?

Al teclear, abriremos el programa

Seguro que lo que ahora todos os estaréis preguntando es: ¿cuándo y por cuánto? Pues bien, según ha sido desvelado ya, esta joyita estará por fin disponible el próximo 12 de diciembre, a un precio estimado de 350 euros. Ya sabéis, la novedad se paga cara. Por mi parte estoy seguro de que no adquiriré nunca un teclado por tanto dinero, pero lo apunto en mi “wishlist”, ya que es obvio que cuando este tipo de teclados se popularicen, sus precios caerán en picado. Por cierto, si queréis una galería completa de fotos del invento, como si de una modelo se tratase, la podéis encontrar aquí.

Escrito por Gallego el 14 Noviembre 2006

¿Necesita un servicio de futurología? Avise a la SGAE, que parece sentirse inspirada con esto de las predicciones, pues se ha atrevido a pronosticar la muerte de las redes de pares en un plazo de cinco años, según puedo leer en las declaraciones de su director de relaciones institucionales, y que recoje El Correo Gallego (con el que no tengo nada que ver, antes de que alguien pregunte).

Para quien no lo sepa, con la expresión redes de pares o P2P se hace alusión a los gestores como eMule, BitTorrent y demás perlas. ¿Y cuál será la causa de dicha extinción, os preguntaréis? Pues parece ser que, siempre según la SGAE, durante los próximos años los proveedores de Internet impedirán a sus clientes el acceso a este tipo de redes, ante las posibilidades de negocio que les ofrece la difusión de material multimedia por otros canales.

Esto es, que ante los beneficios económicos que ofrecen sistemas como iTunes (distribución de música) o Youtube (de vídeo), los proveedores de acceso a la Red optarán por explotar este tipo de negocio, al tiempo que neutralizan el uso de las redes P2P clásicas. Y yo me pregunto: ¿de verdad se creerán este mondongo? No sé si este intento frustrado de Rappel es consciente de haste qué punto ninguna compañía medianamente coherente está interesada en vetar el uso de esta tecnología, pues en cuestión de minutos empezaría a perder clientes a manta. ¿O acaso no cambiaríais vosotros de proveedor si éste os impidiera descargar música o películas?

Pocos días después de que una jueza de Santander dictaminara que la descarga de música a través de Internet para uso privado no es delito, y cuando la plataforma Todos Contra el Canon está cerca de lograr las 750 mil firmas en contra de la abusiva cláusula, la SGAE sigue erre que erre en su cruzada por proteger a los indefensos artistas. ¿Y qué mejor forma de hacerlo que por medio de la nueva sede para la asociación que se están hacendo en Galicia, y que “sólo” ha costado 10 millones de euros? Desde luego, los españoles no somos conscientes de la suerte que tenemos.

Escrito por Gallego el 17 Octubre 2006

Seguro que la gran mayoría de vosotros conoce el célebre anuncio del televisor Sony Bravia en el que aparecen miles de bolas de colores cayendo por las calles de San Francisco, toda una obra de arte digna de ser considerada algo más que una mera herramienta publicitaria. Pues bien, después de días de expectación, por fin está disponible el segundo anuncio de este producto.

Para este nuevo spot, según podemos leer en la web oficial del mismo, se han empleado 70.000 litros de pintura que se han hecho saltar por los aires a base de múltiples bombas y morteros de varios cañones, dando como resultado una verdadera delicia para los sentidos gracias a un montaje sencillamente perfecto entre el audio y el vídeo. Pero seguro que estaréis deseando verlo, así que no os entretengo más. Señoras y señores, pónganse el babero:

Sinceramente no me ha parecido tan bueno como el primero, pero supongo que superar a esa magistral pieza va a ser directamente imposible. En cualquier caso, resulta tremendamente espectacular, con especial mención para la parte en la que se hacen explotar cargas de pintura piso a piso en el edificio más alto. Sencillamente brutal.

El rodaje del anuncio duró 10 días, durante los que se implicaron a 250 personas en su elaboración. Pero seguro que lo que todos os estáis preguntando es cómo se las apañaron para limpiar todo eso después ¿verdad? Pues para ello fueron necesarias 60 personas que, durante 5 días, se encargaron de borrar cualquier resto de una pintura basada en agua, bastante fácil de limpiar tras la evaporación del líquido, y que no era tóxica ni perjudicial para la piel.

Por si todavía queréis más material sobre esta promoción, en su web podéis encontrar una completa colección de imágenes, un interesante vídeo del making-of y, por supuesto, la descarga del propio anuncio y de otros interesantes extras como fondos de escritorio y salvapantallas. ¡Ah! Y por si estáis interesados en contratar sus servicios, el director detrás de esta obra es Jonathan Glazer, aunque no creo que os salga barato.