Escrito por Gallego el 27 Julio 2006

Iniciaba la semana pasada una serie de artículos encadenados (la primera de este blog) sobre el significado de los acrónimos más importantes empleados en informática. Ese primer recopilatorio abarcaba de la A a la J, y ya tengo listo el segundo, el cual se extenderá hasta la R. Espero que os resulte de interés, y prometo completar la “trilogía” en los próximos días.

Entorno gráfico incluido en algunas distribuciones de Linux, destinado a hacer más amigable y atractivo el uso del Escritorio.

Topología física empleada para redes no muy extensas espacialmente. Su uso más habitual es el de conectar diferentes ordenadores y componentes para compartir recursos.

Las siglas indican claramente de qué se trata esta tecnología: pantallas de cristal líquido, un material capaz de generar imágenes mediante un complejo sistema, pero que permite deshacerse de los viejos tubos de rayos catódicos.

Tecnología que permite la captación de notas musicales de instrumentos en el ordenador, digitalizando el sonido por medio de diversos canales de entrada. Aunque la mayoría de personas relaciones estas siglas con archivos sonoros de poca calidad, el nivel sonoro de un MIDI puede ser equiparable al real.

Técnica de compresión para audio y vídeo con bajas pérdidas y óptimos resultados, el cual cuenta hasta la fecha con cuatro versiones. El conocido formato MP3 se corresponde con la tercera capa de la primera versión, MPEG-1.

Sistema de archivos que Microsoft diseñó para sustituir al antiguo FAT, a fin de dotar de mayor robustez y fiabilidad a sus sistemas operativos. El primer software de esta compañía en hacer uso de este sistema fue Windows NT, y ha seguido usándose por todos sus sucesores.

Formato para documentos completamente libre de licencias, diseñado originalmente para OpenOffice.org con la intención de convertirse en un estándar abierto a cualquier suite ofimática.

Siglas en inglés para “sistema operativo”, muy empleadas a la hora de referirnos a uno de estos conjuntos de programas (Windows, Linux, Mac OS, BSD, etc).

Ranuras contenidas en las placas bases para instalar todo tipo de componentes en nuestro ordenador, como tarjetas gráficas, de sonido o de red.

Formato multiplataforma para documentos de texto, originalmente diseñado por Adobe, pero que es completamente libre.

Lenguaje de programación para páginas webs extremadamente popular, pues facilita enormemente la tarea de implementación de elementos dinámicos e interactivos, así como la compatibilidad con bases de datos.

Técnica de acceso a memoria más rápida que la convencional, pues éste se ejecuta de forma aleatoria. Son la base de la memoria principal de un ordenador, donde se almacena toda la información necesaria durante el funcionamiento del mismo, borrándose su contenido al apagarlo.

Memoria que, como su nombre indica, sólo puede ser empleada para leer una información escrita por el fabricante del componente en el que esté integrada, y que se hace necesaria para su funcionamiento.

Otro acrónimo que ha crecido de forma exponencial en popularidad gracias a la llegada de la Web 2.0. Se trata de un formato para páginas webs diseñado para que el contenido de las mismas pueda ser leído desde agregadores y lectores especialmente preparados para ellos. Al sindicarnos al feed RSS de una determinada web, podremos disponer al instante de toda la información nueva que en ésta se añada desde nuestro lector particular. Puedes sindicarte al contenido de ChochitoPelao desde este feed.

Escrito por Gallego el 25 Julio 2006

Ya os adelantaba el rumor hace unos días, y ahora éste ya se ha convertido en una realidad: Microsoft está preparando un reproductor multimedia con el que plantar cara al rey iPod. No es ésta la primera compañía que se propone conseguir algo así, pero sin duda que es la que más potencial tiene para conseguirlo.

Ahora que ya es de dominio público, la información en torno al dispositivo no para de crecer y multiplicarse por la Red, dando lugar a una verdadera confusión entre quienes estén dispuestos a averiguar algo útil. Así pues, con el fin de conseguir poner un poco de claridad sobre el asunto, aquí os dejo un pequeño recopilatorio de los datos más interesantes de los que hasta ahora disponemos. Como suele pasar con estas cosas, la veracidad de los detalles no está totalmente garantizada, pero en general se trata de material bastante fiable:

1. El nombre “Zune” define a toda una gama de productos que incluye reproductores y software.
2. El primer modelo podría llegar en Noviembre, con un disco duro de 30 GB, conectividad WiFi y con tres colores diferentes a elegir. Su precio rondará los 400 dólares.
3. A lo largo del 2007 irán añadiéndose nuevos modelos a la familia. El primero de ellos podría ser Pysix, destinado a competir con el iPod Nano.
4. Alexandria será el programa destinado a servir de base multimedia, del mismo modo que Apple hace con su iTunes.
5. El dispositivo incluirá una ruleta copiada inspirada en la que ha hecho famosa el iPod.
6. Microsoft pretende potenciar las posibilidades de la conectividad WiFi. Una de ellas será la de compartir nuestras canciones en streaming con hasta 10 personas de forma simultánea, permitiendo que éstas puedan posteriormente comprar los temas desde la tienda de Microsoft si así lo desean.
7. A pesar de lo que se rumoreaba, no será un dispositivo de juegos compatible con Xbox 360.
8. Posiblemente, Microsoft comprará las canciones que los usuarios de iPod ya hubieran adquirido por iTunes para que puedan reproducirlas en su Zune.
9. Ya está disponible la imagen del primer diseño no definitivo del modelo. Es de esperar que lo cambien, porque la verdad es que resultan bastante feucho:



10. Una sopa de enlaces con información interesante al respecto:
    1. Zune Insider y Madison and Pine, dos blogs de empleados de Microsoft que trabajan en el proyecto.
    2. Coming Zune, una web donde, después de una surrealista animación, se nos permite apuntarnos a una lista de correo con noticias acerca del reproductor.
    3. Vídeo promocional de Alexandria en Youtube.
    4. Por último, una tira cómica muy graciosa (en inglés).

Escrito por Gallego el 18 Julio 2006

En todo este mundillo de la tecnología, la informática, Internet y las tostadoras de pan es muy habitual el uso de acrónimos para definir a gran cantidad de elementos. Esto es una evidente comodidad para quienes ya estén acostumbrados a su uso, pero puede suponer un problema para quienes se encuentren en fase de aprendizaje.

Así pues, sin un propósito muy concreto en el horizonte, inicio una serie de artículos titulados “Cosas de acrónimos” en los que hacer un recopilatorio más o menos extenso de los términos informáticos designados por siglas más habituales. No es que con ello vayáis a hallar la solución a todas vuestras dudas, pero confío en que al menos un poco os pueda ayudar y/o ser de interés. Como habréis deducido por el título, en esta primera serie definiré acrónimos que vayan de la A a la J. Pronto habrán más:

Versión asimétrica de la tecnología digital de conexión a Internet conocida como xDSL. El termino “asimétrico” indica diferentes velocidades de envío y descarga. Su mayor ventaja es la de ofrecer altas velocidades de transmisión por un par telefónico clásico.

Es la palabra de moda en Internet. Se trata de una herramienta de desarrollo web destinada a potenciar la interactividad y la facilidad de uso en las páginas que la emplean. Su utilidad más notoria es la de poder renovar el contenido de una página sin necesidad de actualizarla.

Código que permite la representación de cualquier carácter del alfabeto latino mediante palabras de 7 bits de longitud.

Sistema almacenado en un chip del mismo nombre que se encarga, nada más encender el ordenador, del arranque de los componentes más básicos del mismo para la puesta en marcha del sistema operativo que tengamos instalado.

Sistema operativo basado en Unix que fue desarrollado en la Universidad de Berkeley. Sus “descendientes” más populares son Mac OS X y FreeBSD.

Se podría decir que este chip es el “cerebro” del ordenador, pues es el encargado del cálculo de todos los procesos e instrucciones que tienen lugar en él. También es conocido como microprocesador o micro.

Lenguaje empleado para la creación de hojas de estilos en la que se especifican todos los aspectos estéticos de una página web. Mediante el empleo de dichas hojas se facilita enormemente el trabajo de diseño de una web, pues toda la información está contenida en un solo documento, y sólo hay que recurrir a sencillas etiquetas para su uso.

Archivos que contienen las librerías de información básica para la ejecución de programas en Windows.

Sistema operativo de tipo texto (por medio de comandos) que actualmente ha caído en desuso. Su versión más famosa fue la creada por Microsoft bajo el nombre de MS-DOS.

Protocolo básico en el funcionamiento de Internet, capaz de convertir los nombres en direcciones IP y viceversa, a fin de facilitar la navegación a los usuarios. Dicho de otras palabras, DNS convierte las direcciones que nosotros tecleamos en nuestros navegadores en códigos numéricos entendibles por los servidores.

O lo que es lo mismo: preguntas más frecuentes. Apartado muy habitual en páginas webs y guías de instrucciones, en el que se recopilan las dudas más habituales que pueden surgir a un usuario durante el uso de las mismas.

Uno de los protocolos más populares de cuantos se emplean en Internet, especialmente destinado a la transmisión de grandes ficheros. Sus usos más habituales son los de alojamiento de páginas web y de archivos listos para ser descargados.

Formato de imagen que ofrece gran compresión gracias al empleo de un máximo de 256 colores (8 bits). Permite transparencias y puede ser empleado tanto para imágenes estáticas como en movimiento.

Se trata de un acrónimo recursivo empleado para definir a los sistemas operativos libres basados en la tecnología Unix, cuyo fundador fue el popular y polémico Richard Stallman. Como curiosidad, decir que su logo es la cabeza de un ñu porque en inglés las siglas GNU se pronuncian de igual forma que el nombre de este animal.

Licencia bajo la que se publica el software libre.

El lenguaje más popular para la escritura de páginas webs, y que actualmente se encuentra en su versión 4.0. Se basa en el uso de etiquetas para la creación de contenidos.

Al igual que el anteriormente mencionado FTP, se trata de un protocolo para la navegación por Internet, aunque en este caso se encarga de realizar las solicitudes de acceso a las páginas webs.

Son las empresa encargadas de porveernos de acceso a Internet.

Se trata de un formato de imagen con una profundidad de color de 24 bits que comprime los archivos de forma destructiva, esto es, la información comprimida no puede ser recuperada. Probablemente sea el formato más popular para este tipo de ficheros, y también suele denominarse como JPG.

Escrito por Gallego el 10 Julio 2006

Cuando todo parecía estar listo para que en los meses siguientes al verano se iniciara por fin en Europa la batalla por la sucesión del DVD, la japonesa Pioneer, uno de los principales miembros del consorcio Blu-Ray, ha anunciado que no podremos ver por aquí los primeros reproductores de este formato hasta principios del 2007.

Ninguna explicación se ha dado por parte del consorcio para este nuevo receso, especialmente incomprensible si tenemos en cuenta que esta tecnología ya está disponible en Japón y Estados Unidos desde hace tiempo. En cualquier caso, y aunque no se haya confirmado nada al respecto, es de suponer que este anuncio no influirá en absoluto a la llegada de la PlayStation 3 al viejo continente, prevista para Noviembre del presente año. Eso sí, mientras no se realice el lanzamiento oficial del formato, el costoso lector Blu-Ray de la consola va a resultar bastante poco útil, obviando la reproducción de los propios juegos.

Por su parte, Toshiba ha anunciado que los HD-DVD deberían estar listos para la celebración del IFA 2006, la feria europa de consumo electrónico que tendrá lugar el próximo mes de Septiembre en Berlín. De ser así, este competidor obtendría unos valiosísimos meses de ventaja que podrían ser determinantes a la larga. En cualquier caso, esperemos que durante dicha feria tengamos por fin disponibles informaciones concretas en torno a cuánto deberemos pagar por estos nuevos dispositivos.

Escrito por Gallego el 07 Julio 2006

Puede que los términos “anti iPod” e “iPod killer” sean dos de los más empleados por los competidores de Apple a la hora de intentar promocionar sus productos de la manera más rápida y efectiva posible. Ya os hablé del candidato a esta pelea presentando por Creative hace unas semanas, y ahora parece ser que es la mismísima Microsoft quien está dispuesta a presentar batalla.

No es la primera vez que se oye hablar de la posible llegada de la que pronto dejará de ser la compañía de Bill Gates a este jugoso aunque super poblado mercado, pero esta vez el rumor merece ser oído, pues proviene de la prestigiosa agencia de noticias financieras Bloomberg. Según ha informado ésta, las próximas Navidades serían las fechas elegidas para lanzar al mercado el que probablemente sería el competidor más serio de iPod en la lucha por el mercado de los reproductores audiovisuales portátiles. Está claro que el ser un producto de Microsoft no le va a garantizar el éxito, ni mucho menos; pero todos sabemos que cuando esta compañía se propone conseguir algo, lo más prudente es no cruzarse en su camino.

Por desgracia, no hay absolutamente ninguna otra información acerca de este posible dispositivo, ni tampoco sabemos si tendrá algo que ver con ese proyecto de la misma empresa llamado Origami, y del que por cierto hace tiempo que no se oye hablar absolutamente nada. En fin, después de tanta especulación, sólo me queda aseguraros que os informaré pertinentemente en cuanto haya algo confirmado al respecto.

Escrito por Gallego el 05 Julio 2006

Durante las últimas semanas he hablado de componentes que están sufriendo renovaciones tecnológicas a fin de conseguir potenciar su capacidad (para más información, visitar la sección de Hardware). Pues para alegría de todos nosotros, una de las piezas de ordenador cuya evolución cada vez se estaba viendo más decelerada va a experimentar notables mejoras: el disco duro.

Y es que cuando parecía imposible que la capacidad de almacenamiento de estos componentes superara los 500 Gigabytes, dos nuevas evoluciones tecnológicas prometen multiplicar esta cifra hasta en 10 veces, por lo que estaríamos hablando de límites en torno a los 5 Terabytes. ¿Y cuál es la razón de tal prodigio? Pues la lubricación con nanotubos por un lado, y el almacenamiento perpendicular por otro.

La primera tecnología, de curioso nombre, es una nueva patente de Seagate consistente en recubrir los platos del disco con un líquido lubricante, a fin de ofrecer una mayor protección, que permitiría acercar aún más la cabeza lectora a la superficie magnética. Podéis encontrar más información al respecto en DailyTech. Combinando esta bien pensada idea con la del nuevo modo de almacenamiento, cuyo principio es el de alinear los dominios magnéticos de forma perpendicular, en vez de longitudinalmente como viene siendo habitual, dan lugar a un mayor aprovechamiento de la superficie de almacenamiento y, por tanto, mayores capacidades. Para entender un poco mejor lo de la alineación perpendicular, podéis echarle un ojo a este curioso vídeo publicado por Hitachi.

Aún no es posible determinar cuándo llegarán a las tiendas discos duros que aprovechen estas nuevas tecnologías para multiplicar sus capacidades, pero en cualquier caso ya resulta una satisfacción saber que estos componentes aún van a ser capaces de evolucionar al ritmo del resto del hardware de ordenador, no suponiendo así una pesada lacra en los años venideros.

Escrito por Gallego el 02 Julio 2006

El silicio, semiconductor por excelencia de la era de la electrónica, es uno de esos materiales de cuya desaparición se viene hablando desde hace años, pero que sin embargo demuestra estar más vivo que nunca con el anuncio de un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia e IBM, los cuales han conseguido batir el récord de velocidad de operación de un microchip.

La brutal marca de 500 GHz (para que os hagáis una idea, eso supone un impulso cada dos billonésimas, con “b”, de segundos) ha sido alcanzada gracias a la aleación del silicio con otro famoso semiconductor, el germanio. Para evitar el terrible sobrecalentamiento que esta frecuencia de trabajo provocaba en los transistores, se empleó una refrigeración por helio líquido que rebaja el micro a unos refrescantes -268,65 grados, aunque según los investigadores consiguieron alcanzar los 300 GHZ a temperatura ambiente, lo cual tampoco está nada mal.

Fuera de lo curioso que resulta el dato en sí, las posibles aplicaciones prácticas de esta evolución tecnológica se aventuran escasas a corto o medio plazo, y es que el ya nombrado problema de sobrecalentamiento resulta demasiado excesivo para obviarlo. Además, hay que tener en cuenta que esta prueba se realizó con procesos mucho más sencillos que los que calcula un procesador “de verdad”. Lo desarrolladores del experimento han comentado que esperan poder verlo aplicado a tecnologías de comunicación por banda ancha durante la próxima década, lo cual sólo nos afecta indirectamente a nosotros. Lo positivo es que, dado que la tecnología empleada para manufacturar estos chips de aleación es similar a la empleada con los actuales micros de silicio, su posible implatación en equipos domésticos a la larga no resulta un sueño.

Escrito por Gallego el 27 Junio 2006

Sí, habéis leído bien, no hay ningún error en el titular del artículo. Hablo de Compact Discs y hablo de 1 Terabyte (para los menos puestos, esto equivale a 1024 Gigabytes). Y es que cuando la refriega por la sucesión del DVD está a punto de estallar ante nuestras narices, llega la empresa InPhase Technologies y anuncia que aún quedan CDs para rato.

¿Pero es que es hoy el día de los inocentes? Os preguntaréis. Pues no, resulta que el asunto es bien cierto, y está a punto de llegar a nuestros mercados. Gracias al empleo de la memorización holográfica tridimensional (no me preguntéis en qué consiste, pero suena a Star Trek que te cagas), la anteriomente mencionada InPhase ha conseguido alcanzar la impresionante cifra de almacenamiento de 515 Gigabytes por pulgada cuadrada de superficie. Y todo por un solo haz de luz, una verdadera burrada. Pero lo mejor de es que, como ya he dicho antes, todo esto funciona sobre CDs exactamente iguales a los que ya tenemos a millares por nuestras casas, y que al menos en teoría podrán ser leídos en cualquier reproductor convencional.

Lo que ya no ha quedado tan claro es cómo va a funcionar el tema de las grabadoras compatibles con esta prometedora tecnología, cuándo saldrán, qué precio tendrán, etc. Sin duda que esto será vital para que esta nueva y revolucionaria propuesta pueda llegar a ser algo más que una mera idea bonita. Y bien bonita, vaya que sí. Lo que no puedo ni imaginarme es cómo repercuturía un posible éxito de los CDs holográficos en la disputa que se está llevando a cabo entre el HD-DVD y el BlueRay Disc. Podéis encontrar más información en la web de los señores que han trajinado todo este invento.

Escrito por Gallego el 24 Junio 2006

¿Tenéis listos los bolsillos? Espero que sí, porque se acerca la nueva generación de memorias principales, más comunmente conocidas como memorias RAM. Será en el 2007 cuando empiecen a distribuirse, alcanzándose con ello un nuevo nivel en lo que a velocidad de memorizado se refiere, impensable en la actual tecnología DDR-II. Pero no es oro todo lo que reluce…

Y es que, al igual que sucedió con el anterior salto generacional de memorias de acceso aleatorio, esta evolución traerá consigo una nueva hornada de placas bases. Y con ella, la renovación del resto de componentes principales de la CPU, y el consiguiente gasto económico. Así pues, si estabas pensando en adquirir un ordenador nuevo durante los próximos meses, será mejor que te lo pienses dos veces antes de hacerlo, pues las actuales placas bases van a formar parte de la prehistoria en cuanto se produzca este relevo.

Entrando a analizar el hardware en sí, su mayor virtud será la potenciación de la frecuencia de reloj. Se espera alcanzar un margen de entre 800 y 1066 MHz, un valor muy superior al rango de 400 a 667 MHz en que oscilan las actuales memorias DDR-II. La otra gran ventaja que presentará esta evolución tecnológica vendrá en el terreno del consumo de energía, el cual llegará a reducirse en un sustancioso 40%, gracias al empleo de teconolgía de 80 nm (a dónde vamos a llegar…).

En fin, como siempre ocurre cuando se anuncian cosas de éstas, mi yo-geek salta de alegría, mientras mi yo-economista se lamenta de su desdicha. Y es que es de esperar que también durante el 2007 lleguen las nuevas generaciones de procesadores de Intel y AMD, a 46 y 65 nm, respectivamete. Dado que el actual equipo desde el que trabajo no tiene ni un año, dudo mucho que dé el paso a esta nueva generación próximamente; pero me va a costar mucho limitarme a desearlos desde la lejanía.

Escrito por Gallego el 21 Junio 2006

Está claro que el dominador mundial de reproductores portátiles es Apple con su iPod, y que por el momento va a ser muy difícil que alguien consiga arrebatarle ese primer puesto. Pero eso no quita para que la competencia nos esté ofreciendo productos de igual calidad, e incluso mejores, y una buena muestra de ello es Creative.

De hecho, mi actual reproductor es un Creative MuVo^2 y he de decir que estoy totalmente satisfecho con el producto aun a pesar de que hace ya más de dos años que me hice con él, pues ofrece una calidad de sonido difícilmente igualable y más que suficiente para los que somos especialmente quiquillosos con este tema. Y ahora esta casa de Singapur parece dispuesta a apuntar directamente al rey iPod con el lanzamiento de su nuevo Zen V. ¿Demasiado ilusos?

Seguramente sí, y puede que este nuevo producto no consiga ni toserle al aparentemente imbatible reproductor de Apple, pero a cambio los compradores dispuestos a tantear todas las opciones vamos a poder disfrutar de una alternativa tremandamente interesante. El nuevo Zen llegará a las tiendas en Julio y sus precios oscilarán entre 110 y 200 euros, con unas capacidades que irán desde 1 hasta 4 GB. Sinceramente me parece un poco flojo en este apartado, pero es de esperar que lleguen ofertas más potentes con el tiempo.

Este precioso reproductor será compatible con los formatos más usuales, entre los que se cuentan MP3, WAV, WMA, MPEG-4, DivX y WMV, e incluirá una pantalla a todo color de 1,5 pulgadas y una batería con 20 horas de autonomía. Además, en Agosto llegará una versión denominada Vplus, algo más cara, y con una mayor cantidad de presintonías de radio. De momento, yo ya lo tengo apuntado en mi “wishlist”. Una imagen ampliable para que podáis deleitaros con él: