Mentiría si dijera que este es el clásico post del tipo “voy a recuperar el ritmo de escritura en el blog” porque estaría mintiendo; y es que actualmente a duras penas doy a basto para cubrir mi labor editorial en HiperSónica y VidaExtra. No obstante, no deis ya por muerta mi labor como blogger independiente, pues me gustaría creer que aún tengo algo que decir fuera de mi colaboración en bitácoras de manera profesional.

De hecho, con este post quiero anunciar que, desde hace un tiempo, tengo otro proyecto personal entre manos. Ha sido una idea que ha vagado en mi subconsciente, y más tarde en mi consciente, durante mucho tiempo; y que ahora está empezando a cristalizar. No obstante, todavía me queda mucho por trabajar sobre el tema, y por tanto no voy a hablar más de él hasta que sea una realidad. Ya que, no lo descarto, al final podría acabar en nada. Y vive Dios que no estoy intentando dármelas de interesante, en serio.

Antes de marcharme, y para no perder las viejas costumbres que fueron santo y seña de este defenestrado blog, voy a realizar una ronda de recomendaciones con las que intentar compensar, en la medida de lo posible, el muchísimo tiempo perdido. Ahí las lleváis:

• Si alguno de los presentes me hizo caso y leyó ‘Ensayo sobre la ceguera’, os recomiendo que hagáis lo propio también (si aún no lo habéis hecho) con ‘Ensayo sobre la lucidez’, también del maestro Saramago. Terriblemente interesante para los que gusten de la política como excusa para pensar, pero no como excusa para berrear, cosa que hacen la mayoría de personas que viven de ella.

• Seguro que ya estaréis hartos de oír hablar de él, pero estoy terriblemente enganchado a ‘Grand Theft Auto IV’. Si aún no tenéis una consola de nueva generación, y necesitáis una excusa para dar el salto, aquí tenéis la respuesta. Ya sea en PlayStation 3 o, como en mi caso, en XBox 360, el de Rockstar es un juegazo como la copa de un pino.

• ¿Algo de cine? Bueno, últimamente no tengo tiempo para ver tanto como antes; pero siempre hay excusas lo suficientemente buenas como para dejarlo todo parado por una hora y media o dos. Un buen ejemplo es ‘Heima’, un documental sobre la banda islandesa Sigur Rós deslumbrantemente bonito. Vale, lo sé, no es una película como tal; pero una recomendación así tenía que darla. Además, servirá como excusa a quienes no los conozcan para adentrarse en su obra, ahora que están a punto de sacar nuevo disco.

• Y para terminar, algo de música. Resulta que este año se cumple dos décadas del lanzamiento del ‘Daydream Nation’, ese grandioso disco de Sonic Youth sin el que el mundo del rock (al menos el del rock bueno) sería bastante diferente a día de hoy. ¿Que no lo habíais escuchado? Pues haceros con él; y ya de paso os pilláis también el ‘Goo’; y el ‘Sister’; y el ‘Experimental Jet Set, Trash and No Star’. Vaya grupazo, madre.

Y es que el hecho de que el decimocuarto álbum de estudio de Nick Cave & The Bad Seeds se haya filtrado por fin a la Red no es noticia, es notición. Y todo el mundo debería estar enterado de ello. Para quienes no lo sepan, el título del disco es ‘Dig, Lazarus, Dig!!!’, y su fecha de lanzamiento oficial es el próximo día 3 de marzo, vía Mute Records.

Decían las malas lenguas que este nuevo álbum del australiano junto a su banda oficial vendría influenciado por el proyecto paralelo llamado Grinderman, en el cual Cave dio rienda suelta a sus instintos más ácidos el pasado verano con un disco de brillante factura. ¿Será verdad? Bueno, sólo en parte. Esta primera escucha que le estoy dedicando demuestra que el álbum no se apoya tanto en el piano como sus predecesores, pero en esencia sigue en la línea de los últimos Bad Seeds.

Muy lejos le queda el nivel de rock de destilería de Grinderman, pero no digo esto como un lamento ni mucho menos. Ahora mismo estoy terminando de oírlo por primera vez, y me ha dejado un poso muy bueno, una sensación de que el álbum dará mucho de sí con las sucesivas escuchas. Parece que Cave lo ha vuelto a hacer, así que te recomiendo que te unas a Lázaro:

Si a alguien el nombre de este grupo le suena más bien poco, que no se extrañe, pues a fin de cuentas éste es el álbum debut de la banda. ¿Y por qué tanto revuelo, entonces? Pues porque después de haberse puesto en boca de todo indie que se precie gracias al EP que publicaron durante el año 2007 que acaba de terminar bajo el título ‘Sticking Fingers Into Sockets’, este primer LP de la agrupación galesa se ha convertido en uno de los más esperados para este comienzo del 2008.

Así pues, después de disfrutar muchísimo con dicho EP (¡pero si hasta me daban ganas de bailar!), además de con otros temas que han ido publicando desde el año 2006, llega el momento de echar el guante por fin al primer trabajo de larga duración de la banda. Disfrutémoslos ahora mientras aún son jóvenes, divertidos y medianamente desconocidos; Dios sabe lo que será de ellos cuando alcancen la fama.

Y ni falta hace que os diga que, como siempre, si os gusta el disco (que podéis descargar clickando en la imagen a continuación), lo suyo será que os lo compréis cuando salga oficialmente a la venta, el próximo día 25 de Febrero. ¡Ah! Y no os vayáis muy lejos, que el nuevo de The Mars Volta está al caer, y aquí estaré yo para contarlo.

Es muy posible que ya hayáis oído hablar de ella, pues se ha hecho tremendamente popular desde su llegada a nuestro país, colocándose en las listas de los más vendidos. Pero si hay alguien más que, como yo, desconocía su existencia, bien merece dedicarle una reseña a esta obra que el autor irlandés John Boyne escribiera el año pasado.

No es posible encontrar en la contraportada del libro una sinopsis de su argumento, y respetaré esta decisión porque lo cierto es que aporta una cierta dosis de intriga a los primeros capítulos este desconocimiento. Sólo os diré que la novela trata un tema difícil y muy manido desde un enfoque poco habitual, como es el de un niño de nueve años, siendo por tanto una interesante propuesta de narrar una historia tan conocida.

Este enfoque, y la forma casi infantil en la que está narrada la historia, sitúan a la obra claramente en el terreno de la novela juvenil, aunque no por ello dejar de ser interesante para los que ya empezamos a abandonar esa franja de la vida, y para quienes ya entraron hace tiempo en la edad adulta. Y es que lejos de verse limitado por ello, el libro encuentra precisamente en este contrapunto infantil su mayor potencial.

Muy rápido de leer, ya no sólo por las pocas hojas con que cuenta o lo ágil que resulta su narración, sino también por lo enormemente atrayente que llega a ser, nos costará mucho trabajo soltarlo hasta que llegemos a su emotivo final, no exento de cierta moraleja, esta sí, claramente destinada a los lectores de menor edad. Fuera como fuese, merece la pena dejarnos llevar durante unas pocas horas por la historia que aquí se nos cuenta.

Valoración final:

A pesar de tratar un tema particularmente difícil y delicado, ‘El niño con el pijama de rayas’ resulta tan ideal para menores de edad a los que dar a conocer este tema, como para adultos que quieran conocerlo desde otro punto de vista, uno mucho más amable del que estamos acostumbrados. Un regalo ideal para uno mismo en estas fechas.

Normalmente, cuando uno se hace con un invento de este tipo dice aquello de “ha caído en mis manos”, pero creo que lo más correcto en esta ocasión sería decir que yo he caído en las suyas. Mientras estaba pagando en la caja de la Fnac los 289 eurazos que me costó el invento en su versión de 8 GB comencé a arrepentirme de lo que estaba haciendo; pero fue llegar a mi casa y ponerlo en marcha para quedar completamente prendado de él.

Había visto decenas de vídeos y había leído otros tantos análisis por Internet antes de decidirme a adquirirlo, pero os puedo asegurar que hasta que no lo tienes en tu mano, no te das cuenta del enorme potencial que encierra este iPod. El mero hecho de tenerlo entre los dedos, aunque sea apagado, ya te hace darte cuenta de que tienes ante ti un gadget de la máxima calidad.

Y cuando lo enciendes y empiezas a usarlo ya es todo un espectáculo. Todo lo que se pueda decir bueno de la pantalla es poco: la imagen es de una calidad inmaculada, su tamaño realmente impresiona y sus posibilidades táctiles funcionan a las mil maravillas. ¡Ah! Y por mucho sobeteo que le des, no da la más mínima muestra de estropearse. Lástima que no ocurra lo mismo con la carcasa metálica trasera, que se raya sólo con mirarla.

In the Court of the Crimson iPod

Así pues, si se os ocurre haceros con uno, agenciaros una funda en condiciones antes de sacarlo de la caja, porque es una pena lo que dicho metal llega a deteriorarse a poco uso que le des. Pero no es una pega en la que merezca la pena detenerse más, y en cualquier caso no es nada comparado con las enormes ventajas que conlleva el dispositivo.

El detector de posición del iPod, que nos permite trabajar con los menús en vertical u horizontal según cómo tengamos orientado el aparato en nuestras manos, sin ser todo lo preciso que sería deseable, funciona bastante bien y no deja de sorprendente por mucho que lo hagas funcionar. Una genial idea que contribuye a aprovechar al máximo la enorme pantalla del reproductor.

De lo que ya no puede sacarse la mínima pega es de cómo se desenvuelve la interfaz tácil del reproductor, haciéndolo todo tan fácil e intuitivo que, cuando coges después cualquier otro aparato que funcione por botones (el teléfono móvil, por ejemplo), te sientes como si estuvieras usando un invento ya anticuado. Que no os quepa duda de que los cacharros táctiles son el futuro.

Cómo han cambiado las cosas en 4 décadas

Poco voy a decir de la reproducción musical que no se sepa ya, excepto de lo brutal que es poner el iPod en vertical y que aparezcan las carátulas de todos los discos disponibles, para ir deslizándote de una a otra en busca de cuál escuchar. Podría pasarme horas enteras haciendo uso de esta posibilidad, y seguiría pareciéndome una pasada.

Respecto a la reproducción de vídeos, por fin apetece ponerse a ver videoclips o películas en un dispositivo portátil, gracias a la gigantesca pantalla de que éste dispone, así como de la fabulosa calidad visual que ofrece. Los vídeos han de ir en formato MP4, y es posible encontrar portales con miles de archivos ya preparados para la ocasión.

Hasta ahora todo va bien, pero lo que en mi opinión justifica plenamente el notable precio del producto es la bendita antenita Wi-fi que nos permite, gracias a la instalación del navegador Safari, conectarnos a la Red en cualquier lugar. No es que vaya como un tiro, pero para comprobar tu correo mientras vas por la calle funciona a la perfección. ¡Ah! Y por supuesto con pestañas, qué sería de nosotros sin ellas.

Mirad qué bien luce el gran Petrucci

Las webs que tiran de AJAX, como Gmail o Netvibes, funcionan sin problemas, pero de reproducción Flash podéis olvidaros. Con la Iglesia hemos “topao”. Como solución de compromiso, incluye un canal exclusivo para ver los vídeos de YouTube, y aunque está claro que eso no se hace para nada suficiente, algo es algo.

El resto de posibilidades que el aparato incluye de casa se quedan en meramente testimoniales, y para no fallar a las costumbres privativas de la marca de la manzana, no es posible instalar aplicaciones de terceros. Naturalmente, puesta la ley, puesta la trampa, y casi desde antes de que el gadget estuviera en el mercado ya era posible desbloquearlo para meterle todo lo que queramos, desde emuladores hasta el Google Earth. Yo aún no lo he probado, pero no tardaré mucho en hacerlo.

En conclusión, este iPod Touch es una verdadera delicia de aparato, y como el iPhone aún no está disponible por estos lares, ni tiene pinta de estarlo en un tiempo, no tendremos que cargar con el hecho de que es una versión reducida del mismo. Casi 300 euros podría parecer un precio excesivo para un reproductor de 8 GB tal y como está hoy este mercado, pero cuando lo tienes en la mano y experimentas sus enormes posibilidades te das cuenta de que su precio está perfectamente justificado.

Por 100 euros más es posible pillarse la versión de 16 GB, pero no creo que sea una diferencia en capacidad que justifique semejante incremento del precio. Por cierto, como habréis podido imaginar, la autonomía de la batería no es ni mucho menos su fuerte, pero también tengo que decir que aguanta más de lo que creía, incluso con la antena Wi-fi encendida. Si aún no sabéis qué pedir por Reyes, considerad seriamente el haceros con uno de éstos.

Tan sencillo como descargarlo (actualmente en versión 1.0.5), instalarlo y empezar a oír música en streaming a través de nuestro navegador, ya sea en la mencionada Last.fm, en MySpace, en IMEEM, etc. Mientras, Free Music Zilla irá registrando por su cuenta todo lo que escuchemos, teniendo sólo que indicarle nosotros qué queremos descargar, que él ya hace el resto guardándolo todo en un perfecto e impoluto archivo MP3. Sólo le falta ponerle un lacito al entregárnoslo, qué maravilla.

Fijaos si es discreto el programa, que hasta podemos dejarlo en un segundo plano, donde no moleste, para abrirlo cuando queramos descargarnos alguna canción en concreto. ¡Así da gusto! No hace falta que os explique mucho más para que os hagáis a la idea de hasta qué punto un software como éste debe estar instalado en el PC de cualquier amente de la música. ¡Ah! Y totalmente libre de adware y spyware, que casi se me olvida.

Por cierto, el pedazo disco que me llevó a localizar este programa se llama ‘The Young and Passionate Days Of Carpedia’, y es lo más adictivo y chirriante que he oído desde el ‘Peace, Love, Death Metal’ de los Eagles of Death Metal. Yo no digo nada, pero sería un buen estreno para empezar a hacer uso de este programa.

Quienes hayáis actualizado ya os habréis percatado del hecho de que muchas canciones no quedan registradas en nuestra página de Last.fm al escucharlas con esta nueva versión del reproductor musical, lo cual resulta bastante molesto. Pero en vez de “bajar” a la versión 5.35, dejada atrás principalmente por una grave vulnerabilidad de la seguridad, sería conveniente buscar soluciones para este inconveniente.

Y aunque en los foros españoles de Last.fm se estén dando dos soluciones, a mí sólo me ha funcionado una. Primero intenté poner la actualización oficial del plugin a la versión 2.0.46.0, pero algún tipo de incompatibilidad me impedía abrir la ventana de configuración del plugin, por lo que no había nada que hacer, algo que he visto que le ha ocurrido a más personas.

Por suerte, amigos, hay una alternativa algo más “cochina” pero que, afortunadamente, funciona a la perfección. Y dicha solución pasa, en primer lugar, por desactivar el plugin de Last.fm (llamado Audioscrobbler) que tengamos instalado en nuestro Winamp, para a continuación descargar este archivo DLL, el cual deberemos pegar directamente en la carpeta Winamp/Plugins.

La cochinada de la que hablo está en que ahora no tenemos el plugin instalado como tal, sino un archivo DLL que se encarga de realizar el scrobbling por la fuerza, sin permitirnos opción alguna de configuración. Lo sé, a mí tampoco me termina de convencer la idea, pero funciona como la seda, así que actualmente es la mejor de las cartas puestas sobre la mesa. Cuando se reparta otra mano, estudiaremos alguna alternativa mejor. ¡A disfrutar de la música!

Para quien este párrafo introductorio no le haya dicho nada (si es que eso es posible), os pondré un poco en antecedentes: Año 1968, el Apollo 8 orbita alrededor de la Luna y Suazilandia obtiene por fin la independencia; el mundo era muy diferente por aquel entonces, pero la música era aún más diferente de lo que es hoy en día. Aquel mismo año, de las cenizas de The Yarbirds surigiría la banda que cambió el rock.

Doce años y ocho discos después, tras una buena borrachera, el batería de la banda John Bonham falleció al asfixiarse con su propio vómito, la causa de muerte número uno de las estrellas del rock. Aquel 25 de Septiembre de 1980 se acabó Led Zeppelin, pues los otros tres miembros de la banda decidieron que no podrían seguir adelante sin “Bonzo”. Por cuestiones de contrato, dos años después se publicaría el ‘Coda’ con temas grabados en años anteriores, pero nunca más se les volvió a ver juntos sobre un escenario.

Lejos de caer en el olvido, la leyenda de la banda más emblemática de la historia del rock no hizo más que crecer, y en la actualidad se estima que se han llegado a vender 300 millones de copias de sus discos, contando además con el honor de ser la única banda que ha colocado todos sus discos en el top 10 de ventas de Billboard en los USA. Vamos, que no son unos cualquiera.

Cuando hace unas semanas los tres miembros vivos de la banda confirmaron su intención de volver para dar un último concierto en Londres, la industria musical al completo se sacudió con la noticia. El motivo de dicho concierto es el de honrar la memoria de Ahmet Ertegun, fundador de Atlantic, el sello que publicó los cinco primeros álbumes del grupo.

Naturalmente, las entradas para semejante evento no podían ser puestas a la venta de una manera convencional, por lo que se anunció que se realizaría un sorteo entre todos aquellos que lo solicitaran hasta el pasado 17 de Septiembre, anunciándose los ganadores para el día 1 de Octubre. Naturalmente me apunté, al igual que 25 millones de personas más (sí, habéis leído bien). Sólo 20.000 han sido los elegidos, y ahí estoy yo.

En realidad no he sido yo, sino Fuste quien tuvo la suerte de ser elegido, pero como cada agraciado recibe el honor de poder comprar dos entradas, nos las repartiremos como buenos amigos. Voy a tener que soplar 180 Eurazos por la misma, más avión, estancia y todo lo demás; pero amigos, por este concierto empeñaría hasta las muelas. Va a ser el evento musical del siglo, aquel del que se hablará durante décadas, y sobre el que hablaré hasta la saciedad a mis nietos, si algún día llego a tenerlos. Aún no he conseguido asimilarlo del todo, y quizás no llegue a hacerlo hasta el 27 de Noviembre, pero me da igual. Voy a ir al concierto del siglo.

A continuación, podéis comenzar la tanda de insultos contra mi persona.

En compañía una vez más de mi inseparable Fuste, el próximo 3 de Noviembre asistiré al concierto que Dream Theater darán en Madrid, por lo que será la segunda vez que disfrute en directo de la mejor banda de metal progresivo del mundo (con permiso de Tool), después de que ya pudiera ir a verlos durante su actuación en el Lorca Rock del año 2005, con motivo de su gira de presentación del ‘Ocatavarium’.

Aquel concierto se me hizo bastante corto para ser una banda de actuaciones más bien largas, algo inevitable cuando vas a un festival donde varios grupos han de descargar en tan solo un día, pero esta vez la cosa será diferente. Además, el disco que vienen presentando esta vez, ‘Systematic Chaos’, me parece mucho mejor que aquel que presentaban hace dos años, lo cual hace que mis ganas por ver a esta banda sean tan altas como si nunca antes los hubiera tenido delante. Y encima de todo, con unos teloneros de lujo elegidos para la ocasión como Symphony X, poco más se puede pedir.

Así pues, si alguno de mis estimados y pacientes lectores va a estar el 3 de Noviembre en el Palacio de los deportes de Madrid para ver a estas dos bandas, que grite “Chochitopelao” y le invito a una cerveza, o lo que se tercie. Por cierto, se aceptan recomendaciones de sitios a los que ir para comer o salir de fiesta por Madrid.